他出身于一个备受歧视的私生子,在单亲家庭中挣扎求生。贫民区的残酷环境让他自幼便学会在逆境中生存,童年时光几乎都在为生计奔波。除了短暂的课堂学习,他每天都要起早贪黑卖报纸,周末帮人卸货车,周日则到游乐场打工补贴家用。14岁那年,他毅然辍学,进入罐头厂当童工,用稚嫩的双手换取微薄的收入。少年时期,他曾对一个姐姐许下豪言壮语:”我不到40岁绝不结婚,我要拥有一座大房子,里面堆满书籍,成为知识的海洋。”
他心中燃烧着航海探险的火焰。15岁后,生活的重压迫使他走上了一条不归路,成为一名小海盗。16岁那年,他以船长的身份带领另一支海盗队伍出海劫掠,成为队伍中最年轻的核心人物。在惊心动魄的海盗生涯中,他有两种截然不同的状态:要么纵情酗酒,在酒精中寻求短暂的麻痹;要么选一摞书籍,将舱门锁死,独自在床上畅游知识的海洋。
命运曾将他推向死亡的边缘,却因一位渔夫的善举而得以重生。脱离了醉生梦死的过去后,他加入了渔场巡逻队,甚至曾赤手空拳对抗持枪和刀的歹徒,最终凭借勇气和智慧取得胜利。18岁那年,他开始了漫长的流浪生涯,成为传奇中的流浪王子。他攀附过火车的车皮,亲眼目睹同伴被车轮无情碾断双腿;在寒冷的冬夜,他常常露宿在铁路旁的树林中,依靠乞讨为生。
他信仰社会主义,坚信真正的仁慈不是居高临下的施舍,而是与苦难者同甘共苦。19岁那年,他与三位伙伴怀揣着8000磅食物,踏上了北极圈的淘金之旅。由于无力支付运费,他们花了三个月时间翻山越岭,用肩背代替了马车,最终抵达目的地。然而,淘金梦终究是一场空,他们只能乘坐无篷船漂泊19天,行程1900英里,才勉强搭上一艘轮船返回家乡。
除了水手,作家是他毕生的追求。为了实现这个梦想,他甚至不惜典当自行车,挣了钱再赎回来,如此反复。他选择出海做水手,每个月回来一次,积攒微薄的收入用于写作,用完钱后再出海。饥饿和时间是他最大的烦恼,为此他每天只睡5个小时,将剩余的19个小时全部投入到学习或写作中。
贫穷始终如影随形。尽管他的作品发表了,他却依然身无分文,只能站在邮局外,望着印着自己名字的杂志发呆。
关于他的坎坷人生,还有无数故事等待被讲述。这只是他生命最初的二十几个年头,一段充满苦难却闪耀着不屈光芒的旅程。
他就是杰克伦敦,一个永远在逆境中奋起的斗士。他的老乡欧文斯通在传记中这样评价他:”杰克,你是世界上最孤独的人,你渴望的一切,你从未真正拥有过。”杰克却反问道:”见鬼,你怎么知道的?”
杰克伦敦的逝世,在欧洲引起了巨大的轰动。报纸报道他的篇幅,甚至超过了早一天去世的奥地利国王。有人在他去世当天,对着嬉笑的大学生喊道:”不要笑了,杰克伦敦死了!”这句话,其实也可以成为我们人生的警醒:”朋友,不要自怨自艾了,想想杰克伦敦吧!”
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