台湾文化界知名人士吴念真,童年时期在九份矿区的一个小村庄——侯硐村度过。他是村里唯一有机会上初中的孩子,每天都要克服重重困难才能到达学校。他需要走上一小时蜿蜒的山路,再搭乘40分钟的火车,才能抵达目的地。这段艰苦的求学之路,让饥饿成为了他童年最深刻的记忆。
升入初二那年,国语老师布置了一项特殊的暑假作业——撰写俄国文学巨匠陀思妥耶夫斯基长篇小说《卡拉马佐夫兄弟》的读书报告。吴念真在打听后得知,这本书的价格高达70元,而父亲每天的收入仅有30元。家里有七个孩子,全家的生计都依靠父亲一人维持。若他向父母开口,恐怕只会被当成神经病:老师怎么会让学生读这种天价小说呢?
面对困境,吴念真决定自食其力。他在矿区扛木头打工,每扛一根能挣8毛钱。矿主对这位聪明伶俐的孩子颇为赏识,不仅因为他来自一所好学校,还因为他经常帮助村民们写信。当矿主询问他为何要帮忙写信时,吴念真如实相告了自己的处境。矿主被他的真诚打动,决定资助他70元,但附加了一个条件:看完书后要给他讲书中的故事。
吴念真感激涕零地答应了矿主的要求。然而,70元刚好够买书,暑假期间免费的火车票也已售罄。他只能等待村里有人去基隆时帮忙买书。他首先拜托了一位邻居,但邻居在前往基隆的途中忘记了书名,最终无功而返。接着,他又请求一位带着生病孩子去城里的妇女帮忙,但对方以孩子病情为由婉拒了他。眼看暑假即将结束,矿主每天经过家门口都会笑着问:”书看了没有?”这让吴念真倍感压力。
在绝望之际,吴念真向父亲的一位厨师朋友求助。然而,厨师在得知这本书是禁书后,不仅没有帮忙,反而将吴念真痛打一顿,并警告他若再提及此事将面临麻烦。眼看暑假即将结束,读书报告却迟迟无法完成,吴念真陷入绝望。
就在这时,一个转机出现了。村里有一个公用的药袋子,里面装着各种药品,村民们只需投入钱币即可换取药包。吴念真向负责管理药袋的人求助,对方得知他的困境后,决定帮他买书。他只换了一半的药包,承诺第二天再来补足钱款。第二天,吴念真终于拿到了梦寐以求的《卡拉马佐夫兄弟》。
吴念真连夜开始阅读这本厚厚的小说,但书中密密麻麻的小字和复杂的人名让他倍感吃力。他常常困惑于人物关系,甚至怀疑自己是否看错了书。尽管过程痛苦,但他仍然坚持阅读。
当矿主再次询问他是否看完书时,吴念真无奈地回答:”书我已经拿到了,但实在看不懂,也无法现在给你讲故事。”矿主微笑着说:”我知道了,你老师说这是世界名著,14岁若能看懂就不是名著了。”矿主总算解除了他的困扰,但读书报告仍需完成。吴念真认真记录了买书和阅读的整个过程,并在结尾引用了矿主的话:”如果14岁的时候能看懂的话,就不是世界名著了。”他写道:”书已经在我的手边了,我希望长大后能把它看懂。”
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