明朝洪武年间,金陵紫金山深处藏有一座千年古刹,寺中住持姚广孝,法号道衍,自幼出家,精研佛法,却对青灯古佛渐生厌倦,常往来于商贾权贵之间,为其指点迷津,百姓们更视他为”活佛转世”。这一日,金陵城大雪纷飞,紫金山银装素裹,古刹内香客绝迹,更显清冷。道衍独坐禅房,忽见一青年公子率随从踏雪而来,不烧香不拜佛,只命小沙弥引路赏雪。当公子至禅房外,见檐下冰凌垂悬,即吟上联:”天寒地冻,水无一点即玄冰”。道衍闻言,手捧念珠走出,对曰:”世乱民贫,王莫出头成冤主”。
公子闻对句微怔,方问:”大师认得在下?”道衍笑道:”王子人中龙凤,老衲早已备好香茶相候。”遂引公子入内,奉上以红梅蕊雪水烹制的香茗,二人对饮。原来这位公子正是明太祖朱元璋之子朱棣,因乃高丽妃所出,虽治国之才冠绝诸王,却不受父皇器重。时值太祖年迈昏聩,太子朱标体弱,诸王明争暗斗,窥探皇位,朝堂表面平静实则暗流汹涌。朱棣深知身处漩涡,欲抽身却不能,故微服上山求教高人。
饮罢香茗,朱棣问:”山深林密,不知何往?”道衍笑答:”林密岂妨流水过,山高那碍白云飞。”言下之意,若能如流水白云般超然物外,何惧困阻?朱棣豁然开朗,拱手道谢后飘然下山。回京后主动请缨镇守边关,获封燕王。洪武三十一年太祖驾崩,建文帝继位,燕王朱棣趁机在北平招兵买马,羽翼渐丰。
建文帝夜梦燕王头戴白帽为太祖戴孝,大臣惊呼”王”字加白帽成”皇”,遂闭城门。各藩王怒不可遏,燕王进退维谷。天降大雪时,朱棣脱王袍冒雪寻道衍。道衍引其登顶,见雪霁天晴,指点道:”任凭他三尺大雪,压不住一寸灵松。”燕王顿悟,制止诸王躁进,后退十里后悄然返北平。不久藩王纷纷起兵,燕王举”靖乱”旗号南征,建文帝自焚宫中,朱棣登基为明成祖。
成祖处理奏折时见有臣奏道衍与诸王往来,遂忆起此僧。某夜北风骤起,大雪覆盖京城,成祖率侍卫夜访古刹。道衍率众僧恭迎,成祖赐御酒并赠联:”三尺大雪由他去,万丈红尘说不得”。道衍见联色变,对弟子言:”香火名利害死人,世间万象千万说不得”,饮御酒而亡,七窍流血。成祖夜夜见道衍索命,终迁都北京。其弟子为纪念遗训,塑道衍掩口像,刻楹联于侧,令后世皆称其为”说不得和尚”,却无人知其缘由。
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