在安徽省灵璧县南山脚下,世代居住着钟姓大户人家。钟家虽算得上大户,却并非出身显赫,而是凭借着众多的人口和辛勤的劳作,积攒了数十亩水田与一座荒山。钟家素以行侠仗义、乐善好施闻名,时常接济贫困,救济受欺压之人,因此吸引了众多正直之士和落魄书生前来投奔。南山脚下的村落逐渐兴旺,人口增多,草房、篱院接连修建,最终形成了一个规模宏大的庄园。
唐初某年,钟家大公子迎娶了灵璧县城北山的一位才貌双全的女子。这位娘子容貌秀丽,气质高雅,肌肤如玉,气质如兰,温柔可人。钟公子则身材挺拔,面容俊美,一双金褐色眼眸熠熠生辉,宛如玉雕一般。小两口恩爱非常,生活美满幸福。
一年后的一天,天气晴朗,突然一道闪电划破天际,紧接着是震耳欲聋的雷声。天空仿佛被撕裂,暴雨倾盆而下,将整个世界编织成一片连绵的雨网。南山村很快被洪水淹没,宛如汪洋中的一叶扁舟。钟老爷立即组织全村壮年男丁,拿起锨头、犁铧,在村庄四周筑起了一条蜿蜒的大坝。村民们齐心协力,只有一个信念:“拦住洪水,保住家园!”
就在人们紧张忙碌之际,钟家大公子房中传来一声高亢的哭声,震得人们耳膜发麻。老佣人秦妈兴奋地喊道:“生了,生了!”不久,雨过天晴,洪水逐渐退去。钟老爷抱着襁褓中的婴儿,喜出望外。婴儿眉清目秀,头大耳长,眼睛灵动,小嘴肥嘟嘟,十分可爱。钟老爷看着婴儿,大手一挥,重重地拍在他的后背上,说道:“你是老钟家的种,要像九头狮子一样勇猛无敌,除暴安良;也要像有九个脑袋的狮子一样,聪慧灵敏,辅佐君王治理天下。”身旁的老管家连连附和:“对、对、对,少公子是天神下凡、战将投胎,钟馗这个名字再恰当不过了。”
钟馗的出生给钟家带来了更大的荣耀。钟家更加兴旺,南山村也声名远扬,成为方圆百里远近闻名的繁华村落。在钟老爷的严格管教下,钟家公子和钟家大院中的穷小子们白天在前院读书习字,晚上则在身怀绝技的护院教师的指导下练习武艺。钟家大院中的少年们个个文武双全,既能谈经论道,又能舞枪弄棒。尤其是钟家公子钟馗,虽然看似文弱,却天生一副王者之气,对丑恶势力暗含震慑之力。十三四岁的年纪,就能将四书五经倒背如流;闲暇时,不是将几百斤重的石碾抱起,就是将歪歪扭扭的柳树、槐树连根拔起。如此了得的少年,却深受小伙伴们的喜爱。钟馗性情温和,从不惹是生非。即使被小伙伴戏弄,也只是宽厚地一笑,或者将他们高高举起,再轻轻放下,这也常常吓得小伙伴们半死。
某年元宵节,南山村风调雨顺,喜获大丰收。元宵节当晚,明月高悬,家家户户欢声笑语。钟老爷喝得高兴,便下令孩子们可以去灵璧县城看看灯会。得到消息后,小伙伴们簇拥着钟馗,兴奋地跑出村子,准备去县城见识一番。
这一年的灯会由灵璧县县丞张得霸张老爷主办。这位张老爷在县城拥有数家银号、米铺,在乡下也有千亩良田,是当地首屈一指的富商。然而,如此富甲一方之家,却只有一个独苗——张耀天。张耀天生得贼眉鼠目,外带罗圈腿、蛤蟆腰。尽管稻谷堆满仓库,银子堆满地窖,张老爷还是想在乡亲们面前炫耀一番,便张罗着举办了这个灯会。张耀天自然不会放过这个机会,带着一群公子哥,穿街过巷,专挑人多的地方去。不是拍拍大姑娘的屁股,就是捏捏小媳妇的胳膊,引来一阵阵惊呼乱叫,乐得这群公子哥手舞足蹈。
就在这时,张耀天发现了一绝色女子。只见那女子,头裹青巾,身穿藕色袄,脚踩大红船鞋,裙摆紫色。瓜子脸,蚕蛾眉,微翘的鼻子,樱桃小嘴,美得令人窒息。张耀天色心大起,顾不得周围的人群,对女子动手动脚,想要占便宜。旁边的大姑娘小媳妇们被这突如其来的行为吓得四散奔逃,有的哭爹喊娘,有的跑丢鞋子,有的扯破裙子,街上一片混乱。
南山村的小伙伴们正围着走马灯研究,突然听到前面一阵大呼小叫,一片混乱。个高眼尖的钟馗首先发现了这一幕,顿时怒火中烧。只见他圆瞪双目,鬓发直立,双拳紧握,双脚蹬地,尘土飞扬。“住手!”一声怒喝,吓得张耀天浑身一哆嗦,不由自主地松开了手。当他定睛一看,面前这位白面书生竟敢坏他的好事,顿时恶向胆边生。别看张耀天长得不怎么样,但他有个有权有势的爹,家里有十几个看家护院的家丁,会南拳、北腿、少林功夫、武当派、崆峒派等各种功夫。他从小在功夫圈里长大,拳脚功夫十分了得。在灵璧县城,谁不认识张耀天,谁敢管他的闲事?今天竟然有人敢在他头上动土,“真他妈活得不耐烦了。”
说时迟那时快,随着一阵破空之声,一道黑影直奔钟馗的面门而来。搁在常人身上,想躲还来不及,但今天遇到的是钟馗,这一拳不仅轻松躲过,还轻挪半个脚步,伸手擒住了快如闪电的拳头。张耀天也不是吃素的,一只手被擒,另一只手也紧跟着直奔钟馗的右太阳穴打去。这一拳如果得逞,钟馗的脑袋将血肉模糊。在拳风未到之际,钟馗急速伸出右手,使出浑身解数,狠狠地抓住了这致命的拳头。上面打的热闹,下面也没闲着。双手被擒,张耀天使出了最为不堪的阴招,抬膝顶向钟馗的下身。钟馗被彻底激怒了,丢下左手的胳膊,闪身躲过敌人的膝盖,伸脚狠狠地踢向张耀天的小腿。只听“噗通”“哎呀”两声,张耀天重重地摔在地上,鲜血从灯笼裤管汩汩流出,原本完整的一条腿,登时断成了两截。见闯了大祸,年少的钟馗吓得呆若木鸡。南山村的小伙伴们赶忙拉着钟馗,四散奔逃。
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