宾天宣府,坐落于燕山山脉之麓,自古以来便以温泉资源丰富而闻名遐迩。这一年的春天,正值京城最宠爱的白美人回乡探亲,途经宣府。当晚,她下榻于胡知府的官邸之中。晚膳过后,白美人面露忧色,随身的赵嬷嬷见状,小心翼翼地问道:”娘娘可是为玉体贵恙所困扰?”其实,白美人的病不过是癣疥之症,但在暗流涌动的宫廷之中,却足以引发一场巨大的危机。倘若她长时间无法侍奉皇上,那么一直视她为敌的张美人必将有机可乘,届时,白美人的下场恐怕不堪设想。赵嬷嬷见状,心中有了计较,便说道:”奴才祖籍宣府,久闻此地硫黄温泉对皮肤病有奇效。娘娘何不在此稍作停留,洗浴一番?”白美人闻言,点了点头,但同时也提出了严格要求:温泉浴所必须洁净无瑕,且安全隐秘,绝不能有损皇家体面。赵嬷嬷领命之后,立即找到了宣府首富胡老板。胡老板早已有所准备,当即派出手下清扫自家的温泉别墅,准备迎接白美人的驾临。别墅内部,所有闲杂人等一律清退,内院仅保留白美人带来的丫环宫女;外层由皇上亲派的黄统领及其八名精锐护卫驻守;最外层,则是胡知府调集的一队衙役。铜墙铁壁,固若金汤,堪称万无一失。然而,即便如此严密的防范,白美人的悲剧还是发生了!当晚酉时,白美人独自步入倚山而建的温泉浴房,踏入光滑如镜的西洋浴缸之中。此时,由山壁自然流淌的温泉水已将浴缸注满,同时从浴缸的另一端缓缓流出。水面上热气氤氲,漂浮着五彩斑斓的花瓣,整个空间静谧祥和,丝毫不见危险的迹象。然而,白美人在浴缸中浸泡了两个时辰,却始终没有召唤房外的丫环。赵嬷嬷心中升起疑虑,仗着自身体份尊贵,独自进入浴房查看,很快便发出一声惊呼:”娘娘她……宾天了!”蛇变黄统领闻讯,厉声喝道:”跟我去看看!我就不信,咱们这固若金汤的守卫也会出岔子!”当他们赶到温泉浴房时,白美人的尸体已经被穿上衣服,停放在门外。黄统领仔细观察,发现尸体雪白的颈项上,有一道蝶状的紫红色扼痕,再加上口唇呈现紫绀之色,显然是被扼死的。黄统领询问赵嬷嬷,她进入浴房时是否看到了异常?赵嬷嬷回答,她看到白美人整个倒在西洋浴缸里,水都淹过了头脸。周围的衣架、皂盒等物一片凌乱,似乎有人在此处打斗过。难道,真有歹徒潜入?黄统领走进浴房,仔细勘察现场,发现除了出水的一面是山壁自然形成,其余三面均为木质结构,只有一扇木窗。为了保温,窗子紧闭,卡簧完好无损。窗台上没有任何痕迹,可以排除歹徒从窗户进入的可能性。在大门外,赵嬷嬷和四个丫环十只眼珠盯着,连苍蝇也无法飞入。黄统领再次审视室内摆设,西洋浴缸居中而放,足以容纳一人躺卧。山壁和浴缸另一端的两个出水口仅如筷子粗细,根本无法容纳一人通过。四处家什凌乱,似乎发生了剧烈的搏斗,然而房外却毫无声息。黄统领百思不得其解,只得走出浴房,命人通知本地官员胡知府,请他设法破案。只要能抓到凶手,这场塌天大祸或许就能避免。胡知府赶到现场时,发现赵嬷嬷和四个丫环都被关了起来。白美人的尸体已入棺,棺盖虚掩,棺木四周由黄统领的八名手下团团守护,其他人都被远远地疏散。黄统领分析道:”既然温泉浴房的窗子紧闭,凶手必然是从房门进入的。赵嬷嬷和四个丫环是知情者,只能慢慢审讯她们。”胡知府连连摇头,说道:”时间紧迫,一旦皇上得知此事,而我们还未破案,那后果不堪设想。如今,只有去请一位高人。”黄统领急切地问道:”是哪位名捕?”胡知府回答:”他不是名捕,而是一位名医,人称宋老先生。他素来精研前朝《洗冤集录》,曾帮我破过不少奇案。”宋老先生住在城外的药铺里,胡知府骑快马前往邀请。到了药铺才发现,宋老先生连夜去了乡下治瘟疫,目前还未归来。胡知府又马不停蹄地赶往乡下,这才找到他。宋老先生愁眉不展,说道:”这场瘟疫好生凶猛,已死了很多人,可惜我缺少一味药,否则不会如此严重。”胡知府顾不上听这些,一把拉起宋老先生上马就走。在路途中,他才说明事情原委,事关无数人性命,不得不请宋老先生出马。宋老先生并未推辞,只是表示去看看现场就走,能否找到线索不能强求,乡下也是救人如救火啊!棺木仍由黄统领和八名手下守着,他们合力推开棺盖。突然,棺木里猛地蹿出一条筷子粗的白蛇,朝黄统领咬来。黄统领武艺高强,一刀将白蛇斩成两段。然而,众人再往棺材里瞧,白美人的尸体已经不见了。众人面面相觑,难道,白美人就是蛇精变的?
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