丁原是一位精明的玉石商人,听闻南国边城盛产美玉,便立刻踏上了风尘仆仆的旅程。刚踏入城门,他便目睹了一场惊心动魄的表演——一位卖艺的汉子正在表演吞铁球绝技。只见那汉子接连吞下三颗鸭蛋大小的铁球,随即发出阵阵嘶吼。随着”噗、噗”两声闷响,两颗铁球被他吐了出来。然而第三颗铁球却卡在了喉咙里,将他憋得脸色青紫,最终仰面倒地。丁原见状立刻冲上前,命人将汉子倒提起来,用掌力重重拍打其后背。经过一番折腾,第三颗铁球终于被吐了出来。
第二天清晨,丁原前往城外玉石市场,途经一片小树林时,突然发现有人上吊!他迅速上前施救,竟发现竟是昨日的卖艺汉子。在丁原再三追问下,汉子道出了实情:家中老母病重无钱医治,昨日才冒险表演吞铁球,即便如此仍凑不齐医药费,最终绝望之下才选择轻生。丁原听后深受感动,立即从怀中取出银锭:”这银子先拿去给你母亲治病。”汉子感激涕零,得知丁原是玉石商人后,当即表示要跟随左右。待汉子取回药方,两人很快找到了一位卖家,对方带他们来到山坳中的一间偏僻密室。
丁原开门见山道:”听闻贵处有夜明珠现世,在下愿出重金求购。”卖家当即拿出两块浑圆的石头:”其中一块便是夜明珠,给你们三天时间仔细查验。你们不妨赌一赌。”说完便命人将两人关进一间密室。丁原本想诚心购买夜明珠,却没想到要参与赌石,不禁陷入困境。
就在这时,汉子突然笑了:”先生不必担忧。将石头交给我保管,三天后我必能给出答案!”转眼到了中午,看守送来饭菜,汉子却喊道:”给我送一壶醋来,我这个人无醋不吃饭。”看守虽有些疑惑,但还是照办了。汉子当即畅饮起来,转眼便喝下半壶。晚餐时分,他依然只喝醋,分文不进。第二天情形相同。到了第三天深夜,汉子悄悄拉住丁原,蹲下马步运气片刻,突然”咣”的一声,一块圆石从他口中喷出。在昏暗的烛光下,那石头竟散发出绿莹莹的光芒——竟然是一颗夜明珠!
丁原恍然大悟:原来汉子三天前就吞下石头,不断喝醋,正是用醋液溶解包裹夜明珠的外层石浆。若吐出来的是夜明珠,就买这颗;若不是,就选另一颗。此刻丁原感动不已,哽咽道:”为求这颗珠子,你用血肉之躯历经三天三夜的磨难。在下如何担当得起?”汉子笑道:”先生两次救我性命,更救了我的老母亲,此恩此德,纵使肝脑涂地也难报万一!”丁原激动地大喊:”好兄弟!”两人紧紧相拥,情谊深厚。
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