大年初一清晨,潘家庄的村民早早起床去亲戚家拜年。归途中,他路过一片幽深的树林,因内急便钻了进去。解手完毕刚想离开,却远远看见一人斜靠在树干上酣睡。这么寒冷的天气,莫不是喝醉了酒着了凉?此人心生恻隐,正欲上前拍醒对方,手却在半空中骤然停滞——那竟是一具冰冷的尸体!只见那人双目圆睁,面容惊恐,腹腔空空如也,肠子竟被悉数掏空。吓得此人魂飞魄散,连滚带爬地逃出了树林……
仵作验尸后确认,死者名叫马连。其双眼圆睁,死状极惨,腹中肠子被剜走大半。捕快们经过细致勘察,最终得出结论:忘恩负义的马连,因奸杀潘蓉后逃至荒林,遭野狗啃食致死,罪有应得。这则骇人听闻的鬼故事,至今仍让老人们津津乐道。每当夜幕降临,孩子们便被吓得不敢出门,连独处也惶惶不可终日……
故事发生在解放前,潘家庄以潘员外为首的富户家族世代殷实。这位员外虽家财万贯,却因多年无子而终日郁郁寡欢。天意怜悯,四旬之时,潘员外喜得千金,取名潘蓉。虽非男丁,却得父宠若珍宝,衣来伸手饭来张口,俨然成了员外的掌上明珠。十六年后,潘蓉已亭亭玉立,宛如出水芙蓉,引得无数才俊登门提亲,却皆被员外一一婉拒……
某日清晨,员外开门竟见一衣衫褴褛的少年蜷缩在墙根。这孩子自称马连,原籍河北,父亲外出经商后杳无音信。数年前,母亲接信邀其前往父亲新址,举家变卖家产启程。行至山口时遭山贼袭击,母亲坠崖身亡,马连含泪埋母,从此孤苦无依,乞讨为生。员外闻其遭遇,心生恻隐,便将其带回府中照料。洗漱更衣后,马连俊朗的模样更得员外喜爱,遂留其在府中帮工,并暗中打探其父下落……
两年光阴转瞬即逝,马连勤恳能干,处事老练,逐渐成为员外得力助手。员外愈发视其为子,甚至有意将爱女潘蓉许配于他。然而自去年入冬以来,潘府频现怪事。某日清晨,员外怒不可遏地踢开门前的泥团——竟是一团插着红筷子的馒头,此乃给逝者准备的祭品,令员外倍感晦气。此后每日,门前必现此物,虽插桃枝辟邪,却毫无作用……
临近年关,门前的怪事突然消失。某夜,天色阴沉,员外早早就寝。午夜时分,忽闻窗外沙沙异响,似有猫抓之声。员外惊醒细听,无人应答,正欲入睡,忽见院外火光冲天——此处堆放着易燃柴草。员外急忙唤起西屋的马连救火,刚开门便惊叫倒地,昏迷不醒。原来门外赫然立着个大花圈,上书”奠”字,实为”上西天”三字组合,令人不寒而栗……
潘员外自此卧床不起,三日之后撒手人寰。临终前,他将马连唤至榻前,嘱托其照顾潘蓉与老妻,并言若寻得父亲下落,即为其与潘蓉完婚。众人不禁疑惑:潘员外之死如此蹊跷,世间岂有无缘无故之恨?究竟是谁暗中作祟?……
这还要从潘蓉说起。古语云”女大不中留”,潘蓉年近花季仍待字闺中,已引起乡邻议论。虽门第相当者频频提亲,潘蓉却心属他人,暗地里与某男子私通。其母苦劝无效,竟在父亲耳边撒娇,渐渐动摇了员外的决心……
马连深知,若潘蓉嫁入潘家,偌大家业终将归自己所有。但若她另嫁他人,自己便永远只是个长工。为此,他精心策划了一场骇人听闻的阴谋:先以泥馒头插筷子的方式制造灵异事件,令员外心神不宁;继而点燃柴草,借”上西天”花圈惊吓员外,最终使其暴毙。这一连串阴谋环环相扣,竟让员外至死都未察觉真相……
文章网址:https://www.gushiio.com/gushihui/guigushi/33019.html