十辈穷的祖辈们世代沉沦于赤贫的深渊,生活困顿至极,上无片瓦遮头,下无寸土立足。这种贫困的境遇延续到他的这一代,已经整整十代人,因此人们都称他为十辈穷。
有一天,十辈穷突然陷入沉思:我为何如此贫穷?为何祖祖辈辈都逃不出这贫困的循环?上天为何如此不公?他决定前往遥远的西天,去问一问佛祖,寻求一个答案。于是,他收拾好简单的行囊,毅然踏上了漫漫征途。
刚走出家门,就遇到了同村的员外。员外见他行色匆匆,便问道:“十辈穷,你这是要去哪里?”十辈穷如实相告了自己的想法。员外听后,恳切地说:“你见到佛祖,替我问一件事。我的女儿今年十八岁了,却一直不说话,不知是什么缘故。”十辈穷答应了下来。
没走多远,他又遇到了土地菩萨。土地菩萨也向他求助:“我在这里保佑一方平安,为何就是无人烧香敬拜?”十辈穷同样答应了。
他继续前行,一路上饥渴难耐,就喝几口山泉,吃几口干粮;累了,就在树下歇息片刻。树上的乌鸦见他如此模样,关切地与他搭话。十辈穷将自己的心事告诉了乌鸦,乌鸦听后十分支持他的决定,并请他帮忙问一件事:“我在这里下了一窝蛋,为何就是孵不出小乌鸦?”十辈穷也答应了。
十辈穷又走了很久很久。一天,他来到一条河边,只见河面浩渺无际,既无人影,也无渡河的工具。他心想:这下过不去了,自己的目标难以实现了。就在他一筹莫展之际,一只乌龟从河对岸游了过来。乌龟看出了他的心思,对他说:“如果你答应我一个请求,我就驮你过河。”十辈穷毫不犹豫地说:“莫说一个请求,就是十个,只要你驮我过河,我都答应。”乌龟说:“我在这里驮人过河,修行了上万年,为何成不了仙?请帮我问一问佛祖。”十辈穷记住了乌龟的请求。
他过了河,继续前行,历经春夏秋冬,饱受风霜雨雪,任何艰难险阻都没能动摇他的信心和决心。一天,他拖着疲惫的身体,继续往前赶,突然,一个白胡子老汉从天而降,挡住了他的去路。老汉说:“我就是佛祖,你有什么事就问吧。”十辈穷见到佛祖,喜出望外,一时不知从何问起。因为要问的事情太多,他想,如果员外的事不问,回去一定会遭到员外的欺负;如果土地菩萨的事不问,他将不会保佑自己;如果乌鸦的事不问,乌鸦也不会放过自己;如果乌龟的事不问,他将无法回到家乡。经过激烈的思想斗争,自私心终于被战胜。十辈穷将他们的事一一询问,并把佛祖的回答逐一记在心里。正要问自己的事情时,佛祖突然消失了。
十辈穷灰心丧气地往回走,来到河边,他告诉乌龟:“佛祖说你的头上有一颗夜明珠,取掉后就能成仙了。请你帮我取掉吧!”乌龟说:“那就请你帮我取掉吧!”
他来到大树底下,告诉乌鸦:“把窝里的灵芝草剪掉后就可以孵出小乌鸦了。那就请你帮我剪掉吧!”乌鸦说:“那就请你帮我剪掉吧!”
他来到土地菩萨前,告诉土地菩萨:“佛祖讲了,你左边一缸金,右边一缸银,挖走后就有人来烧香了。那就请你帮我挖走吧!”土地菩萨说:“那就请你帮我挖走吧!”
十辈穷怀揣夜明珠、灵芝草,提着金银,回到了家乡。刚走到村口,员外的女儿在阁楼上大声喊道:“十辈穷回来了!”员外听到喊声,从房里出来,问十辈穷:“我的事问了吗?”十辈穷说:“问了,佛祖说你的女儿见了她的男人就说话了。”员外想,我女儿刚才见的不就是你吗?于是决定把女儿嫁给十辈穷。
从此,十辈穷娶了员外的女儿,用金银购置了田地、家产,过上了幸福美满的生活。
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