秦朝末年,二世皇帝在位之时,丞相赵高野心膨胀,暗中谋划篡夺皇位的大计。然而,朝堂之上究竟有多少臣子愿意听命于他,又有多少人暗中反对,他始终没有底数。为了试探自己的威信,同时摸清哪些人敢于公开反对自己,赵高精心设计了一场特殊的朝堂表演。
一天上朝时,赵高令人牵来一只鹿,满脸堆笑地献给秦二世,说道:”陛下,臣特来献上一匹千里良驹。”秦二世目光一瞥,立刻发现这哪里是马,分明是一只鹿,便笑道:”丞相莫非看错了?此乃鹿而非马。”赵高却从容不迫地回应:”请陛下仔细端详,这确是一匹稀世难见的千里马。”秦二世狐疑地再观那只鹿,疑惑道:”马首何故长出双角?”赵高立刻转身,指着满朝文武,高声问道:”陛下若存疑,不妨询问诸位同僚。”
朝臣们顿时陷入两难境地,面对赵高荒唐的言论,个个不知所措。私下里窃窃私语:”这赵高究竟在耍什么把戏?鹿就是鹿,马就是马,岂能混淆黑白?”当赵高脸上浮现阴险的笑容,目光如鹰隼般在每位大臣脸上扫过时,众人瞬间明白了他的意图。那些胆小而正直的臣子纷纷低头沉默,既不愿违心说谎违背良心,又害怕直言不讳招致杀身之祸。部分刚正不阿的官员坚持认为这是鹿而非马,而一些早已投靠赵高的奸佞之徒则立刻附和:”此乃千里良驹,实非鹿也!”
事后,赵高利用权谋手段,将那些不肯顺从的正直大臣一一治罪,甚至株连九族,满门抄斩。这一事件记载于《史记·秦始皇本纪》,成为后世”指鹿为马”的典故。该成语生动形象地比喻故意颠倒是非、混淆黑白的行为,警示人们面对强权时,既不能屈从邪恶,也要敢于坚持真理。
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