韩嵩赴汤蹈火劝刘表归顺曹操

东汉末年,天下纷乱,群雄并起。刘表坐拥荆州十万大军,威震一方,表面儒雅温文,实则内心多疑,难以抉择。曹操与袁绍皆欲拉拢刘表,却不知该归附何方。一日,刘表麾下韩嵩进言道:“曹操一旦击败袁绍,必将挥师南下,届时将军将难以抵挡。归顺曹操实乃万全之策。”刘表却道:“如今天下动荡,未知所定,我亦难以抉择。曹操驻守许昌,你替我前往探查虚实如何?”韩嵩答道:“身为将军之臣,自当效犬马之劳,赴汤蹈火亦在所不辞。若将军已决意归顺曹公,派我入京实为妥当。若将军尚未定夺,派我入京,天子将封我一官,届时我便成为天子之臣,按道义便不能继续为将军效力。那时,将军就不要为难我了。”刘表含糊其辞,只道让他先去探查再说。

韩嵩抵达许昌后,受曹操控制的汉献帝封其为零陵太守。刘表得知此事后,怒斥韩嵩背叛,待其归来便欲杀之。韩嵩一进门,刘表便破口大骂:“韩嵩逆贼,竟敢背叛我!”韩嵩从容道:“我早已有言在先。今日是将军辜负我,不是我辜负将军!”刘表一时语塞,无言以对。其妻见状,悄悄劝谏道:“韩嵩乃本地名士,且理直气壮,诛杀他恐难以服众。”刘表自知理亏,只得下令赦免韩嵩死罪。

此后,“赴汤蹈火”便成为形容勇往直前、不避艰险的成语。汤,指滚烫的热水;蹈,意为踏过。此成语寓意即使面对烈火烹油、沸水滚滚的险境,亦能勇往直前,彰显非凡勇气。

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