春联,又称春贴、门对,是中国独具特色的文学形式,以对仗工整、简洁精巧的文字描绘美好景象,寄托人们对幸福生活的向往。这种文学体裁要求上下联字数相等,但长度不限,通过精炼的语言抒发美好愿望,营造喜庆氛围。春联起源于周代的桃符,悬挂于大门两侧的长方形桃木板,上面刻有神荼、郁垒的名字,用以驱邪避灾。据《后汉书礼仪志》记载,桃符长六寸宽三寸,被誉为百鬼所畏的仙木。清代《燕京时岁记》明确指出:春联者,即桃符也。
五代十国时期,后蜀主孟昶命学士辛寅逊题写桃符,创作了”新年纳余庆,嘉节号长春”这一中国第二副春联,标志着桃符开始向文学形式转变。宋代时,桃符逐渐由桃木板改为纸张,称为春贴纸和春联。这一习俗在明代兴起并迅速普及,清代更是将春联的思想性和艺术性提升到新高度。王安石在《元日》诗中描绘的”千门万户瞳瞳日,总把新桃换旧符”生动展现了当时家家户户更换桃符的盛况。
春联的用色也蕴含着丰富的文化内涵。传统春联多采用红色纸张书写,因红色象征吉祥、驱邪,与桃木的本色相呼应。但特殊场合会有不同选择:庙宇春联多用黄色,守孝家庭则需用白、绿、黄三色,第一年白纸,第二年绿纸,第三年黄纸,第四年恢复红色,俗称孝联。部分地区还有头年贴黄联、次年贴蓝联、第三年贴绿联的习俗,甚至有三年不贴对联以示哀思的做法,可见春节贴春联已成为不可替代的民俗。
春联的种类繁多,按使用场所可分为门心、框对、横批、春条、斗斤等。门心贴于门板中心,框对分列左右门框,横批置于门楣横木,春条根据内容贴于相应位置,斗斤则多用于家具或影壁。除了春联,家家户户还会在门、墙、门楣上贴大小不一的福字,这一习俗可追溯至《梦粱录》记载的”岁旦洒扫门闾,贴春牌”的明代传统。
春联的推广与明太祖朱元璋密不可分。定都金陵后,他下令除夕前家家书写春联贴于门上,并亲自微服巡查,见到写得好的春联便大加赞赏。当发现一家屠户未贴春联时,朱元璋亲笔题写”双手劈开生死路,一刀割断是非根”,后来听闻主人将此联奉为圣品,更是赐赏三十两白银。这一行政举措使春联迅速普及,成为春节不可或缺的元素。
春联的传说源于《山海经》中的鬼域神话。传说桃树下有金鸡报晓,能驱散夜游鬼魂,桃木东北方的神荼、郁垒能捉拿作恶鬼魂。民间便用桃木雕刻二神形象或刻写其名,置于门上避邪。宋代时,人们开始在桃木板上题写对联,既保留镇邪功能,又表达美好愿望。随着红纸的普及,春联逐渐演变为表达祈福、祝愿的文学艺术形式。
从桃符到春联,这一文化演变不仅体现了中国人对美好生活的追求,更展现了传统习俗的传承与创新。如今,春联已成为春节最具代表性的文化符号之一,承载着中华民族对幸福、吉祥、和谐的永恒向往。
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