外汇,即Foreign currency,是指一国货币当局(包括中央银行、货币管理机构、外汇平准基金及财政部)以银行存款、政府库券、长短期政府证券等形式持有的,在国际收支出现逆差时可用于清偿债务的债权资产。这一概念在高中政治课程中占据重要地位,下面将深入解析外汇的定义、作用及分类,帮助读者全面理解这一国际经济活动中的关键要素。
一.外汇的定义
外汇的广义概念是指一国拥有的一切以外币计价的资产,其本质是货币在不同国家之间的流动,以及通过货币兑换清偿国际间债权债务关系的专门经营活动。从狭义角度来看,外汇是指以外国货币表示的、为各国普遍接受的、可用于国际结算的各种支付手段。要成为合格的外汇,必须具备三个核心特征:可支付性(必须以外币形式存在)、可获得性(在国外能够得到补偿的债权)和可换性(能够自由兑换为其他支付手段的外币资产)。
二.外汇的作用
外汇在促进国际经济贸易发展方面发挥着不可替代的作用。首先,它能够有效调剂国际资金的余缺,为各国提供必要的资金支持。其次,外汇是国家国际储备的重要组成部分,也是清偿国际债务的主要支付手段,对于维护国家经济安全具有重要意义。
三.外汇的分类
外汇的分类方法多种多样,主要可分为以下几类:
1. 按受限程度分类
– 自由兑换外汇:在国际结算中应用最广泛,可在国际金融市场上自由买卖,用于偿清债权债务,并可自由兑换其他国家货币。例如美元、港币、加拿大元等。
– 有限自由兑换外汇:未经货币发行国批准,不能自由兑换成其他货币或对第三国进行支付。国际货币基金组织规定,凡对国际性经常往来的付款和资金转移有一定限制的货币均属于此类。世界上有一半以上的国家货币属于有限自由兑换货币,包括人民币。
– 记账外汇:又称清算外汇或双边外汇,是指记账在双方指定银行账户上的外汇,不能兑换成其他货币,也不能对第三国进行支付。
2. 按来源用途分类
– 贸易外汇:来源于或用于进出口贸易的外汇,即由于国际间商品流通所形成的一种国际支付手段。
– 非贸易外汇:贸易外汇以外的一切外汇,如劳务外汇、侨汇和捐赠外汇等。
– 金融外汇:与贸易外汇、非贸易外汇不同,属于一种金融资产外汇,例如银行同业间买卖的外汇,既非来源于有形贸易或无形贸易,也非用于有形贸易,而是为了各种货币头寸的管理和摆布。
3. 按市场走势分类
– 硬外汇:又称强势货币,指在国际市场上汇率相对稳定、价值较高的货币。
– 软外汇:又称弱势货币,指在国际市场上汇率波动较大、价值相对较低的货币。
4. 中国分类
– 按管制分类
– 现汇:中国《外汇管理暂行条例》所称的四种外汇均属现汇,可以立即作为国际结算的支付手段。
– 购汇:国家批准的可以使用的外汇指标。如果想把指标换成现汇,必须按照国家外汇管理局公布的汇率牌价,用人民币在指标限额内向指定银行买进现汇,专业说法叫购汇,必须按规定用途使用购汇功能。
– 按性质分类
– 贸易外汇:来源于出口和支付进口的货款以及与进出口贸易有关的从属费用,如运费、保险费、样品、宣传、推销费用等所用的外汇。
– 非贸易外汇:进出口贸易以外收支的外汇,如侨汇、旅游、港口、民航、保险、银行、对外承包工程等外汇收入和支出。
5. 其他分类
– 留成外汇:为鼓励企业创汇的积极性,企业收入的外汇在卖给国家后,根据国家规定将一定比例的外汇(指额度)返回创汇单位及其主管部门或所在地使用。
– 调剂外汇:通过外汇调剂中心相互调剂使用的外汇。
– 自由外汇:经国家批准保留的靠企业本身积累的外汇。
– 营运外汇:经过外汇管理局批准的可以用收入抵支出的外汇。
– 周转外汇额度和一次使用的外汇额度:一次使用外汇额度指在规定期限内没有使用完,到期必须上缴的外汇额度,而周转外汇额度在使用一次后还可继续使用。
– 居民外汇和非居民外汇:境内的机关、部队、团体、企事业单位以及住在境内的中国人、外国侨民和无国籍人所收入的外汇属于居民外汇,驻华外交代表机构、领事机构、商务机构等则属于非居民外汇。
通过以上分类,我们可以更清晰地理解外汇的多样性和复杂性,以及其在国际经济活动中的重要作用。
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