老万鞋里藏万两 遭遇生死劫

谢老万,人如其名,闯关东三年,竟挣得上万两银子。归途之际,他将银两兑换成银票,用油布包裹,缝入鞋中,然后带着脚夫牟大牛,一边游山玩水,一边踏上了返乡之路。谢老万年事已高,行至半途,不幸染上风寒,在客栈滞留数日,服药数剂却不见好转。眼看身体日渐衰弱,他提笔写信道,暗中托人送回老家,命儿子谢有才速来客栈相接。临行前,他将鞋中藏银的隐秘告知儿子。然而天意难测,谢老万病情急转直下,未待儿子到来,便撒手人寰。谢有才未能见父亲最后一面,悲痛欲绝,跪于灵前失声痛哭。待情绪稍定,他细看父亲脚上的鞋子,顿时心头一震:父亲脚上的鞋破旧不堪,脏污难辨,绝非平日所穿。谢有才思忖,父亲身边唯有牟大牛,断无旁人,想必是牟大牛在自己到来之前,替父亲更换了鞋履。再瞧牟大牛脚上的鞋,宽大不合脚,正是父亲临行时之物。原来,牟大牛并非愚钝之辈,一路上为谢老万打洗脚水,每次洗脚前,谢老万皆背对脱鞋,并将鞋置于床下。牟大牛虽未察觉银票藏于何处,却猜到鞋中必有玄机。待谢老万一命归西,他迫不及待地脱下谢老万鞋履,翻来覆去细查,终得发现秘密。然银票垫布缝合于鞋底,欲取之,必先拆鞋。牟大牛正欲动手,谢有才已然赶到。情急之下,他只得将鞋穿于自己脚上。

谢有才察觉牟大牛已窥破万银鞋的秘密,但自身远在异乡,力量难与牟大牛抗衡,若强行索要,恐招祸端。于是,他心生一计,对牟大牛言辞恳切,请其帮忙将谢老万送回老家安葬,并承诺工钱加倍。牟大牛见利忘忧,当即应允。归乡之后,谢有才一边操办父亲丧事,一边暗中留意牟大牛穿的那双万银鞋。他发现牟大牛夜间竟不脱鞋,显然亦有所防备。谢有才欲趁其熟睡之际,悄然取下鞋履,岂料尚未靠近,牟大牛便已惊醒,厉声喝问:“兄弟,何事?”谢有才只得谎称探视其是否安睡。时光荏苒,谢老万丧礼将毕,谢有才忧心忡忡,苦思对策。若不取回银票,岂不留下遗憾?思虑再三,他决定趁牟大牛沐浴之时,调换鞋履。谁知牟大牛以自身洁净为由,拒绝沐浴。一计不成,谢有才又生巧计。

一日,牟大牛刚出屋,便见谢有才围绕院中大树团团转。谢有才抬头示之,只见风筝缠于高枝。他急切请牟大牛相助,言称风筝乃为心上人秀英所制,家中竿子过短,无法取下,而他身为读书人,不善攀爬,唯有请牟大牛援手。牟大牛闻知谢有才与秀英已定亲,待丧事完毕便商议婚事,心中暗喜。他朝手心吐唾沫,正欲上树,谢有才暗自窃喜,以为鞋履即将到手。岂料牟大牛上树时竟未脱鞋,双手抱树干,双脚蹬枝,三两下便攀至两米高处。直至牟大牛从树上跃下,那双万银鞋仍稳稳穿在其足上。谢有才眼见鞋履近在咫尺,却无法取下,心中焦躁如焚。

谢老万终于入土为安,牟大牛即将离乡。谢有才请其代为收租,并承诺事成之后加付工钱。原来,租地者麻老大见谢老万不在,已三年未交租。谢有才年幼,麻老大更不肯交租。为解燃眉之急,他请牟大牛扮作表哥同行,以壮声势。牟大牛身形魁梧,麻老大见其到来,不得不有所忌惮。谢有才许诺事成之后,额外给予重赏,牟大牛欣然应允。麻老大见谢有才携“表哥”前来,笑道:“今日恰逢我付工钱之日,工钱以谷子计,尔等且去抢谷,多抢多赚,少抢少赚,与我无关。”谢有才虽为书生,却无力与短工争抢。此时,唯有牟大牛可解危局。为使牟大牛心甘情愿相助,谢有才又许诺将麻老大之租地收回,赠予牟大牛白种三年。人争一口气,佛争一炷香,谢有才此刻正争一口气。牟大牛见有利可图,爽快应承。

麻老大唤来数名短工,个个气势汹汹,欲抢得更多谷子。一声令下,牟大牛与短工们蜂拥至谷堆,你推我搡,争抢谷子。奈何对方人多势众,皆挤向牟大牛,不让他靠近谷堆。此番牟大牛真拼了命,竟趴在众人身上,一头扎向谷堆,双脚腾空。谢有才见状,轻而易举地脱下牟大牛鞋履。直至抢完谷子,牟大牛方觉鞋履不见。原来,麻老大正是秀英大哥。谢有才向秀英透露万银鞋秘密后,她便想出此计。见鞋履失窃,牟大牛心中不快。谢有才掏出小剪刀,拆解牟大牛鞋履,取出银票,又指着鞋底“谢老万”三字,令牟大牛观看。牟大牛羞愧难当,无言以对。

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