万圣节最令人难忘的活动莫过于“不给糖就捣乱”(Trick-or-treat)。孩子们身着各式恐怖服装,逐家逐户按响门铃,高喊:“不给糖就捣乱!”主人家——可能同样打扮成惊悚模样——便会热情地拿出糖果、巧克力或小礼物。有些家庭还会用声音特效和烟雾机营造恐怖氛围。当然,大多数家庭都乐于款待这些天真烂漫的小鬼,孩子们一晚收获的糖果往往以袋为单位,满满当当地带回家。
在苏格兰,孩子们讨要糖果时会唱道:“The sky is blue, the grass is green, may we have our Halloween。”(天空是蓝色,大地是绿色,我们一起来庆祝万圣节前夜),并配合唱歌跳舞等才艺表演来换取糖果。这一习俗的起源主要有两种说法。
一种说法源自古西欧的爱尔兰异教徒。他们相信万圣节前夜,鬼魂会聚集在村庄附近,并接受宴请。当“宴会”结束后,村民们便装扮成鬼魂精灵,游走村外,引导鬼魂离开,以保平安。同时,他们在屋前院后摆放水果和食物,喂饱鬼魂,避免它们伤害人类和动物或掠夺收成。久而久之,这一习俗演变成了孩子们戏弄吝啬之家的玩笑。
另一种说法则来自公元九世纪的欧洲基督教会。11月2日被基督徒称为“万灵之日”(ALL SOULS DAY)。这一天,信徒们会挨家挨户乞讨用面粉和葡萄干制成的“灵魂之饼”。据说,捐赠糕饼的人家相信教会僧人的祈祷,期待得到上帝的庇佑,让逝去的亲人早日进入天堂。这一传统逐渐演变成了孩子们提着南瓜灯笼挨家讨糖的游戏。孩子们打扮成鬼精灵模样,统一发出“不给糖就捣乱”的威胁,而主人家自然不敢怠慢,连忙说“请吃!请吃!”并将糖果放进孩子们的大口袋里。
传统的万圣夜服饰包括僵尸、鬼魂、巫婆、恶魔等,其中最经典的莫过于用一块布盖住头,剪出两个眼孔扮成鬼。19世纪的苏格兰和爱尔兰人认为万圣节前夜鬼魂会降临人间,因此会打扮成与鬼魂相似的模样,让鬼魂误以为自己也是同类。近年来,万圣节前夜的装扮不再局限于恐怖主题,孩子们可以扮成电视剧或电影明星、政治家等。2004年美国总统大选期间,乔治·布什和克里成为流行的万圣节装扮。2001年911袭击后,消防员、警察等成为孩子们的扮演对象。据估计,2004年约有215万美国小孩装扮成蜘蛛侠,成为当年最受欢迎的装扮。
联合国儿童基金会的“Trick-or-Treat 计划”在美国、加拿大和墨西哥十分普遍。该计划于1950年推出,通过学校向孩子们分发筹款小钱箱,让他们在讨糖果时顺便收集捐款。据估计,该计划推出以来已筹集超过1.19亿美元。
万圣节这天,许多家庭会在大门口的台阶上摆放杰克灯(南瓜灯笼),而孩子们在奇装异服、戴着面具的同时,手里也会提着一只杰克灯。由于杰克灯造型滑稽可爱,加上南瓜庞大的身躯,它们在远处就能吸引目光。关于杰克灯的传说,源自一个名叫杰克的爱尔兰醉鬼。他擅长恶作剧,曾将恶魔骗上树,并在树桩上刻下十字,威胁恶魔不得下来。随后,他与恶魔定下契约,以让杰克永不犯罪为条件,让恶魔放他下树。杰克死后,他的灵魂既不能上天堂也不能下地狱,只好靠一根小蜡烛在天地间游荡。传说中,这根小蜡烛最初放在挖空的萝卜里,称为“Jack Lanterns”。后来,爱尔兰人移民到美国后,发现南瓜在雕刻和来源上比萝卜更胜一筹,于是南瓜便成为万圣节的标志性物品。
万圣节前夜最受欢迎的游戏之一是“咬苹果游戏”(Bobbing for Apples)。游戏时,人们将苹果放入装满水的盆中,参与者需在不使用手的条件下用嘴咬苹果,最先咬到苹果者获胜。
在爱尔兰,还有一种传统的占卜游戏,参与者需蒙住眼睛进行。
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