嫦娥三号携玉兔号奔月 将成世界首个重返月球软着陆探测器

嫦娥奔月的古老传说,如今即将化为现实。下月初,承载着中华民族千年梦想的嫦娥三号探测器将携带着被誉为”玉兔”的月球车,开启一段前所未有的月球探索之旅。这一历史性时刻标志着中国航天事业迈入新纪元,也将使中国成为继美俄之后世界上第三个掌握月球软着陆技术的国家,更是阿波罗计划结束后首个重返月球进行软着陆探测的国家。

国防科技工业局最新消息显示,肩负”落月”重任的嫦娥三号已完成所有研制和试验工作,运载火箭与探测器已顺利进驻西昌卫星发射中心,准备择机发射。根据气象条件等综合因素,预计今年12月上旬将迎来发射窗口期。这一壮丽征程不仅彰显了中国航天科技的卓越成就,更将让”玉兔”在月球表面留下中国探索者的足迹。

经过全球范围内广泛征名活动,嫦娥三号月球车最终被命名为”玉兔号”。这一命名不仅寄托了人们对月球探索的美好愿景,更蕴含着深厚的文化内涵。据探月工程副总指挥李本正介绍,在9月25日至10月25日的征名活动中,共收到来自各行各业、包括在校学生、退休老人、工人农民、科技工作者、军人及海外华人的5.3万余个名称建议。经过专家评审、网络投票和终审评审等多重环节,”玉兔号”以近65万张的得票数脱颖而出,成为公众最喜爱的月球车名称。李本正特别提到,也有不少网友提议将月球车命名为”钱学森”号,这充分体现了公众对航天事业奠基者的崇高敬意。

“玉兔号”的命名既体现了中华民族传统文化中嫦娥怀玉兔奔月的美好传说,又彰显了中国和平利用太空的坚定宗旨。玉兔在传说中象征着善良、纯洁与敏捷,其形象与月球车的构造、使命形成了形神兼备的呼应。李本正表示,这一命名既是对传统文化的传承,也是对和平探索太空理念的生动诠释。

在技术层面,嫦娥三号探测器由着陆器和巡视器两部分组成。着陆器负责将巡视器安全送达月球表面,随后两者分离,巡视器将化身月球上的”智能机器人”,在极端环境中开展科学探测工作。中国航天科技集团宇航部部长赵小津指出,严格来说,月球车并非传统意义上的车辆,而是一种具备轮式移动能力、能够适应太空恶劣环境并执行科学探测任务的航天器,本质上是一个低功耗、高智能的机器人。据猜测,”玉兔”号月球车上将搭载中国国旗图案,这将是中国国旗首次出现在地球以外的天体表面。

为确保任务成功,科研团队已制定200余项应急预案,应对月面复杂多变的着陆环境。李本正强调,嫦娥三号任务需攻克地面试验验证、多窗口选择、窄宽度准时发射、月面软着陆、两器分离、月地间遥控操作、月面生存、测控通信等七大关键技术。尽管进行了大量地面模拟实验,但月面环境的特殊性仍给任务带来诸多挑战。”针对可能出现的问题,我们做了200多个预案。”李本正表示。

中国已建立完善的深空测控站网络,使测控能力达到世界先进水平。这套系统不仅为嫦娥三号任务提供可靠保障,也为未来火星探测等深空探测活动奠定了坚实基础。李本正特别提到,月球车从着陆器上”走下来”的过程将是本次任务的一大技术难点,但中国航天科技已做好充分准备。

面对国际社会关于中印太空竞赛的议论,探月工程副总指挥李本正明确表示:”中国航天的活动,从来没有想跟谁搞竞赛。”他特别祝贺印度成功发射火星探测器,认为如果印度能够实现环火星探测目标,将是对印度和国际火星探测的重大成就。李本正强调,中国航天始终按照自身计划节点和技术实力稳步推进,从1970年第一颗人造地球卫星发射至今,已发展成为航天大国。探月工程”绕、落、回”三步走完成后,中国将自然迈向更遥远的深空探测领域。

中国月球探测计划分为三个阶段:无人月球探测、载人登月探测和月球基地建设。当前正在实施的无人月球探测阶段,规划为”绕、落、回”三期工程。其中,嫦娥三号属于”落”阶段任务,其备份嫦娥四号已准备就绪。探月工程三期计划在2020年前实现无人采样返回,进一步深化月球科学研究。

回顾过去,嫦娥一号任务取得了辉煌成果,传回的120米分辨率全月球影像图和三维地形图,成为当时世界上最全面、最精准的月面地图。基于这些数据,科研团队编制了首幅月球虹湾区域地质图和构造纲要图,首次获取了白天和黑夜的全月球微波图像,并提出月球岩浆洋结晶年龄为39.2亿年、月球东海盆地倾斜撞击成因等新观点,极大丰富了人类对月球的认知。嫦娥二号任务则实现了7米分辨率月球三维影像,制作了优于1.5米分辨率的虹湾区域影像图,在澄海对峙区发现了月表剩磁引起的微磁层存在,初步分析了铀、钾、钍、镁、铝、硅、钙等元素分布,深入研究了全月球亮温温度分布和月壤特征。在拓展任务中,嫦娥二号首次实现了对图塔蒂斯小行星的飞越交会探测。截至目前,嫦娥二号卫星飞行里程已突破6000万公里,预计2014年7月星地距离将达到1亿公里,继续书写中国航天探索的新篇章。

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