抓周儿习俗:测卜前程的古老仪式与物品

抓周儿是中国传统的一种占卜仪式,通常在小孩满一周岁吃“长寿面”之前举行。讲究的富裕家庭会在床前(北方多指炕)摆设一张大案板,上面精心陈列各种物品:中央摆放印章,两侧依次是儒释道三教的经书,再往下依次是文房四宝——笔、墨、纸、砚,以及算盘、钱币、账册等象征财富与商业的物品,还有首饰、鲜花、胭脂、各式吃食和玩具。如果是女孩,案板上还会额外增加铲子、勺子(代表炊事)、剪子、尺子(代表缝纫)、绣线、花样子(代表刺绣)等与女性生活密切相关的工具。

普通家庭因经济条件所限,往往简化仪式。只需大人抱来周岁孩童,让其端坐于案前,既不引导也不暗示,完全任由孩子自由选择。通过观察孩子先抓何物、后抓何物,来预测其未来的志向、命运以及可能从事的职业。这种古老的习俗据史书记载起源于魏晋南北朝时期。《颜氏家训?风操》中就有详细描述:“江南风俗,儿生一期为制新衣,盥浴装饰,男则用弓矢纸笔,女则用刀尺针缕,并加饮食之物及珍宝服玩,置之儿前,观其发意所取,以验贪廉智愚,名之为试儿。”可见当时已将抓周儿视为检验孩子品性的重要方式。

到了唐宋时期,抓周儿习俗更为盛行,深受民间重视,仪式也愈发隆重。南宋《梦粱录?育子》篇记载了当时杭州的习俗:“至来岁得周,名曰’周日卒’,其家罗列锦席于中堂,烧香秉烛,顿果儿饮食,及父祖诰敕、金银七宝玩具、文房书籍、道释经卷、秤尺刀剪、升斗等子、彩段花朵、官楮钱陌、女工针线、应用物件、并儿戏物,却置得周小儿于中座,观其先拈者何物,以为佳文件,谓之’拈周试哗’。”这段描述生动展现了宋代抓周儿仪式的丰富性和隆重程度,不仅物品种类繁多,连名称都带有吉祥寓意,足见当时人们对这一习俗的虔诚与期待。

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