腊月初八,是我国一项源远流长的传统习俗——吃腊八粥。相传这一习俗起源于印度,与佛教的创立有着密切的联系。佛教的创始人释迦牟尼,本名乔达摩·悉达多,是古印度北部迦毗罗卫国的王子,即净饭王的儿子。他目睹世人遭受生老病死等苦难,对当时婆罗门的神权统治深感不满,毅然舍弃王位,踏上修行之路。最初,他的修行并未取得进展,经过长达六年的苦行,最终在腊月八日这天,于菩提树下悟道成佛,从此成为佛陀。在这段艰苦的修行岁月中,他每日仅以一麻一米维生。为了纪念佛陀所经历的苦难,后人便在每年腊月初八这一天煮粥食用,以此表达敬意。”腊八”也因此成为了”佛祖成道纪念日”。
作为佛教的重要节日,”腊八”在历史上曾备受重视。在解放前,各地佛寺都会举行盛大的浴佛会,诵经礼佛,并模仿释迦牟尼成道前牧女献乳糜的传说,用香谷、果实等原料熬制腊八粥供奉佛祖。同时,这些粥也会分发给门徒和信众,逐渐演变为民间习俗。据记载,有些寺院会在腊月初八前由僧人沿街化缘,收集米、栗、枣、果仁等食材,煮成腊八粥施舍给穷人。人们相信吃了这种粥可以得到佛祖的庇佑,因此穷人也称其为”佛粥”。南宋诗人陆游曾写下”今朝佛粥更相馈,反觉江村节物新”的诗句,生动描绘了当时腊八粥馈赠的场景。杭州天宁寺内还设有”栈饭楼”,专门储藏剩余粮食,每年腊月初八将积攒一年的干饭煮成腊八粥分赠信徒,称为”福寿粥”或”福德粥”,寓意吃了可以增福增寿,这一做法也展现了古时僧人珍惜粮食的美德。
腊八粥的食材在古代最初以红豆、糯米为主,后来逐渐丰富多样。南宋人周密在《武林旧事》中记载:”用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥,谓之’腊八粥'”。时至今日,我国江南、东北、西北等广大地区仍保留着吃腊八粥的习俗,而广东地区则相对少见。现代的腊八粥多以糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等甜味食材熬制,也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等增添风味的做法。在寒冷的冬季,一碗热气腾腾的腊八粥不仅美味可口,更富含营养,确实能给人带来温暖和健康。这一传统习俗不仅体现了人们对佛陀的敬仰,也寄托了人们对美好生活的向往。
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