邓世昌,这位清末海军的杰出爱国将领与民族英雄,于1849年10月4日诞生于广东番禺县龙导尾乡(今广州海珠区)。他原名邓永昌,字正卿,一生致力于海军事业,最终在1894年中日甲午战争的黄海海战中壮烈牺牲,被追赠谥号“壮节公”和太子少保衔。他的英勇事迹被后世铭记,多部文学、影视、戏曲作品以他为题材,歌颂其丰功伟绩。此外,各地还建有邓世昌墓冢与纪念馆,供后人瞻仰凭吊。
邓世昌出生于一个茶叶商家庭,父亲邓焕庄曾在广州及津、沪、汉、香港、秦皇岛等地开设祥发源茶庄,并始建邓氏家祠。因饱受世道黑暗与战乱之苦,邓焕庄最初给儿子取名邓永昌,寓意家业昌盛。然而,他深知时势与国运的重要性,遂改名为邓世昌,字正卿,寄托着希望儿子成为国之栋梁的期望。
邓世昌自幼聪颖好学,在家乡小学学业优异。父亲邓焕庄具有远见卓识,认为学习洋文与外国先进科学知识至关重要,这在当时被视为惊世骇俗之举。于是,他将世昌送往上海教会学校,师从欧人学习英语与算术。邓世昌展现出惊人的学习能力,很快便能与洋师对话,阅读英美原版书籍,深得洋师赞赏。
1867年,沈葆桢出任福州马尾船政大臣,创办前学堂制造班与后学堂驾驶管轮班。学堂主要招收福建本地聪颖少年,后因生源不足,扩展至广东、香港一带,年龄要求放宽至20岁以上。邓世昌得知消息后,禀告父亲并毅然报考,开明的父亲全力支持。他顺利考入驾驶专业,与众多家境贫寒、受外国影响或经商子弟一同接受严格训练。
1871年,邓世昌完成五年堂课学习,毕业时各科成绩优异。他毕业后首次回乡探亲,感受到家乡的温暖与亲人的期盼。然而,海军教育并未止步于学堂,还需经练习舰实习。邓世昌与其他同学登上“建威”练船,历时四个月,先后到达厦门、香港、新加坡、槟榔屿,体验海天一色的壮丽景象,学习航海天文学、航行理论与地理知识。在两年舰课实习中,他展现出卓越的驾驶与管理能力,深得外教好评。
1874年,邓世昌在船政学堂五年学习期间,始终勤奋刻苦,各科成绩名列前茅。他精通风涛、纱线、天文、地理、测量、电算、行阵诸法,以及中外交涉例文。随“建威”练船南洋实习时,他表现出极高的实际驾驶与管理素质,被沈葆桢誉为“最伶俐的青年”之一。同年2月,被任命为“琛航”运输船大副,成为中国军事教育史上首批指挥军舰的军官。
1875年,正值日本侵略军觊觎台湾、澎湖、基隆等地,邓世昌任“海东云”炮舰管带,巡守海口,获升千总。次年,代理“扬武”巡洋舰大副,并有机会前往英国与法国留学。尽管因带船人才紧缺未能成行,但他在国内风浪海浪中锤炼,展现出卓越素质,多次受命出国接收新舰,虚心学习西方先进技术。
1878年,邓世昌调任装备五尊前后膛炮的“振威”炮舰管带,代理“扬武”快船管驾,扼守澎湖、基隆等要塞。他坚决果断,用兵有方,有效抑制了日本侵略军的嚣张气焰。同年,获荐保守备,加都司衔。
1880年,邓世昌任“飞霆”蚊炮船管带。李鸿章为兴办北洋海军,派马建忠考察水师人才。马建忠对邓世昌的赞誉有加,认为他“熟悉管驾事宜,为水师中不易得之才”。同年夏天,邓世昌被调至北洋海军,任“镇南”蚊炮船管带。七月,“镇南”舰触礁,他沉着指挥脱险,但因事故被撤职。年底,随北洋水师赴英国接舰。
1881年,邓世昌珍惜赴英国接舰的机会,弥补了未能留学的遗憾。他游历英国工业城市,参观海军基地与港口,学习英国皇家海军规章制度与练兵之法,研究英国海军发展历史。在格林尼治皇家海军学院,他瞻仰了历代海军将领的油画像,专程前往特拉法尔加广场,瞻仰纳尔逊将军的雕塑。回国途中,“超勇”、“扬威”两舰历经艰险,最终抵达天津大沽口。邓世昌因驾舰有功,被授予“勃勇巴图鲁”勇名,赏戴花翎,以都司补用,并任“扬威”舰管带。
1882年,朝鲜国内乱,邓世昌率“扬威”舰迅速赴朝鲜仁川海口,挫败日本侵朝计划,补升游击,赏给“勃勇巴图鲁”勇号。
1887年,邓世昌率队赴英、德接收“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”四艘巡洋舰。他已是第二次出国接舰,被公认为“西学湛深”、“精于训练”的海军专家。归途中,他虽因劳累过度发寒热,仍坚持“扶病监视行船”,带领全舰官兵进行实战化操练。同年七月,北洋海军在英、德两国订购的巡洋舰竣工,邓世昌以营务处副将衔参将兼“致远”号管带身份参加接带。途中,其他各舰水手病故甚多,惟“致远”舰因邓世昌措施得当,无一人死亡。光绪十四年春,抵大沽。七月,邓世昌率舰从丁汝昌镇压台湾吕家望起义。返回后,以总兵记名简放,加提督衔。八月,北洋舰队正式成军,邓世昌授中军中营副将,仍充“致远”管带。
1888年,台湾后山生番滋扰,邓世昌率“致远”舰赴台湾助剿。他驾舰驶至附海之处,发炮轰攻,配合陆军痛加剿洗,攻克番社老巢,生番悉平。奉旨著以总兵记名简放,并加提督衔。十七年后,邓世昌“第二次”回广州家乡探亲,未能见到已故的父亲,悲痛不已,挥泪写祭文,将未能见父亲一面视为“终身大戚”。
1889年,邓世昌任“致远”舰管带。1891年,李鸿章检阅北洋海军,邓世昌因训练得力,奏准赏获“葛尔萨巴图鲁”勇号,并赐给三代一品封典。
1892年,邓世昌“第三次”,也是最后一次回广州家乡探亲。
1894年,邓世昌曾说:“人谁不死,但愿死得其所尔”。9月17日,在大东沟海战中,他指挥“致远”舰奋勇作战,后在日舰围攻下,舰身多处受伤,燃起大火。他鼓励全舰官兵:“吾辈从军卫国,早置生死于度外,今日之事,有死而已!”“倭舰专恃吉野,苟沉此舰,足以夺其气而成事”,毅然驾舰全速撞向日本主力舰“吉野”号右舷,决意与敌同归于尽。倭舰官兵见状大惊失色,集中炮火射击,一发炮弹击中“致远”舰的鱼雷发射管,引发爆炸,导致“致远”舰沉没。邓世昌坠落海中后,随从以救生圈相救,被他拒绝,并说:“我立志杀敌报国,今死于海,义也,何求生为!”所养的爱犬“太阳”游至其旁,口衔其臂以救,他毅然按犬首入水,自己亦同沉没于波涛之中,与全舰官兵250余人一同壮烈殉国。
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