顾颉刚慧眼识英才 钱穆自学成才的传奇人生

钱穆的人生轨迹在历史的洪流中跌宕起伏,其学术生涯的起点却因一场波澜壮阔的社会变革而被迫中断。在南京私立钟英中学求学期间,武昌起义的枪声骤然划破宁静的校园,推翻满清王朝的革命浪潮席卷全国。钱穆的求学之路戛然而止,学校因战乱停办,他不得不黯然离校。面对家境的贫寒与升学的无望,这位年轻的学子并未被现实的困境击垮。尽管心中常怀未能进入大学深造的遗憾,但他以惊人的毅力矢志自学,闭门谢客潜心苦读。十八岁那年,他毅然选择辗转乡村,以教书为生,开启了一段长达十年的教育生涯。这十年间,他不仅辗转各地谋生,更将全部精力投入到国学经典的研习之中,为其日后的学术成就奠定了坚不可摧的基石。在乡间执教的岁月里,钱穆在国学研究方面也取得了丰硕的成果,展现出非凡的学术潜力。

十年乡教,十年苦读,十年求索,这段看似平凡却意义非凡的历程,塑造了钱穆坚韧不拔的品格,也为他日后辉煌的学术生涯埋下了伏笔。随着晚清社会历史条件的深刻变革和西学东渐的浪潮,诸子之学的研究逐渐兴起,尤其在”五四”前后更是蔚然成风。钱穆早年步入学术殿堂,正是顺应了这一时代潮流。他从子学入手,深入研究先秦诸子思想及其生平事迹考辨,最终完成了中国近代学术史上的扛鼎之作——《先秦诸子系年》。这部洋洋洒洒三十万言的巨著,对先秦诸子年代、行事及学术渊源的考订,以及对战国史的研究都作出了卓越贡献,在学术界引起了巨大反响。陈寅恪盛赞其”极精湛,心得极多,至可佩服”,顾颉刚则评价其”作得非常精炼,民国以来战国史之第一部著作也”。顾颉刚虽比钱穆年长三岁,已是当时学术界声名显赫的人物,却因阅读《系年》手稿而对钱穆的史学功底和才华刮目相看,直言不讳地说:”君似不宜长在中学中教国文,宜去大学中教历史。”

钱穆的学术成就令人惊叹,更令人敬佩的是他完全依靠自学成才的历程。他的最高学历仅为高中(尚未毕业),却凭借惊人的毅力和过人的才华,在学术领域崭露头角。1930年,在顾颉刚的鼎力推荐下,这位自学成才的学者终于获得了走出乡间、北上燕京大学任教的机会,开始担任国文系讲师。燕京大学作为一所著名的教会大学,在当时北平各高校中享有盛誉。校务主要由监督司徒雷登主持。一天,司徒雷登设宴款待新来教师,询问大家对学校的印象。钱穆直言不讳地表达了自己的看法:”初闻燕大乃中国教会大学中之最中国化者,心窃慕之。及来,乃感大不然。入校门即见’M’楼、’S’楼,未悉何义?此谓中国化者又何在?此宜与以中国名称始是。”他的真知灼见引起了校方的重视,最终采纳了钱穆的建议,将”M”楼更名为”穆”楼,”S”楼更名为”适”楼,”贝公”楼改为”办公”楼,校园内其他建筑也一一冠以中国名称。园中有一湖,景色绝胜,众人竞相提名,却都不甚妥帖,钱穆灵机一动,将其命名为”未名湖”,从此成为燕园一景。

在燕京大学,钱穆教授大一、大二国文课程。他以深厚的国学功底和妙趣横生的演讲风格,赢得了学生们的广泛赞誉和喜爱。然而,执教一年后,钱穆终究无法适应教会大学的环境,最终选择辞职南归。尽管当时钱穆与顾颉刚在学术地位、研究方法和学术观点等方面存在差异,但顾颉刚对钱穆始终关爱有加。1931年3月18日,顾颉刚特意致信北大文学院院长胡适,极力推荐钱穆到北大任教。他在信中写道:”……我想他如到北大,则我即可不来,因我所能教之功课他无不能教也,且他为学比我笃实,我们虽方向有些不同,但我尊重他,希望他常对我补偏救弊。故北大如请他,则较请我为好,以我有流弊,而他无流弊也。他所作《诸子系年》已完稿,洋洋三十万言,实近年一大著作,过数日当请他奉览。”在顾颉刚的极力举荐下,钱穆终于踏入了梦寐以求的北大校园。除了顾颉刚的鼎力相助,胡适的首肯也至关重要。北大作为当时中国最顶尖的学府,一直是钱穆心中魂牵梦萦的地方。他早年常以未能进入北大读书为憾,此次能够到北大执教,自然喜出望外,欣然接受。

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