嘉庆年间捕盗传奇蔡小山栗山火并真相

清朝嘉庆年间,江南才俊蔡小山怀揣报国之心,北上京城参加武举会试。然而,科场舞弊的阴霾让他仕途无望,落第而归。满腔愤懑的他,在渡过长江后,竟无颜面对家乡父老。心中的冤屈与不甘化作怒火,他召集一众江湖好汉,盘踞于崇山峻岭间,以劫富济贫为名,行侠仗义之事。数年间,蔡小山的义军声名鹊起,声震四方。

当地官府多次组织围剿,却屡遭败绩。巡抚震怒之下,责令知府杨大人牵头,调集四县兵马,务必剿灭蔡小山势力。蔡小山深知寡不敌众,为避免无谓牺牲,率部众向东方山林深处撤退,各自隐匿。杨知府率军紧追不舍,直至三十里外的栗山附近,仍不见敌踪,心中焦躁万分。

此时,师爷献策道:”栗山素来为草寇盘踞之地,蔡小山极有可能藏匿于此。”杨知府闻言,当即率军直扑栗山。四更时分,栗山深处骤然火光冲天,后军顿时骚动。前军回报,蔡小山果然藏匿于一间茅舍之中。杨知府趁其不备,命人堵死门窗,纵火焚烧。天明时分,大火熄灭,杨知府派亲信入舍搜查,竟发现一男一女两具尸骸。

杨知府先是惊愕,继而大喜,高声宣告:”蔡小山及其压寨夫人已葬身火海!诸位可功成返程,领赏受封!”众兵将欢呼雀跃,齐声称赞知府英明神武。捕盗之役就此收场。

次年春,城中涌现一位口若悬河的说书人,人称”倒箩筐”。他专讲侠义公案,引得众人围堵。这天,倒箩筐绘声绘色讲述蔡小山脱壳计、杨知府瞒天过海之奇案。他说,蔡小山本名”蔡黑胡”,因乌黑络腮胡而闻名。危急关头,他剃光胡须,换上官兵服,趁乱混入追兵队伍。杨知府穷追不舍,却不知蔡小山始终暗中跟随。当师爷建议搜栗山时,杨知府见茅舍烛火,误以为是蔡小山藏身,遂施火攻。

说书讲到此处,有观众起身质疑:”大火熄灭后,茅舍中发现的分明是一对老夫妻尸骨!”倒箩筐从容回应:”且听下回分解。栗山虽为叫花子聚居地,却曾是绿林据点。蔡小山曾游历至此,结识一位采栗叫花子,将其带回山寨。后来,一对老夫妻流落至此,暂居茅舍。杨知府所烧者,实为这对无辜老夫妻,与蔡小山无关……”

话音未落,数名衙役闯入,将倒箩筐押往巡抚衙门。巡抚听闻蔡小山案被翻出,既惊又疑,当即审问。倒箩筐坦言:”我即蔡小山,特来揭露真相。”巡抚厉声质问:”蔡小山何等人物,竟敢冒名顶替?若你真是他,为何不趁早脱身,反来招惹杀身之祸?”蔡小山平静道:”我知此举无异飞蛾扑火,但当年被杨知府烧死者,正是我的亲生父母。他们含冤而逝,我生亦何欢?”

原来,蔡小山落第后占山为王,一直隐瞒父母。父母得知后千里上山劝其归正,遭拒后以死相逼。恰逢杨知府率四县兵马围剿,蔡小山为转移财产,安排父母暂居栗山茅舍,暗中掘地道藏宝。杨知府突袭时,他已成功脱身。却未料杨知府为邀功,竟火烧茅舍,误杀父母。

听完蔡小山的叙述,巡抚深受震撼。次日,蔡小山带巡抚亲赴栗山。茅舍已成焦土,新草丛生。蔡小山指向草地:”金银珠宝藏于地下。”巡抚命人挖掘,果然发现无数珍宝。他叹息道:”你本可逍遥富贵,今成阶下囚,甘心否?”蔡小山正色道:”父母沉冤得雪,奸官伏法,我虽身陷囹圄,亦无怨悔!”

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