朱知州一夜之间,竟遭逢奇祸,右手食指上突然浮现一道血线,如触电般刺痛,直透心扉,仿佛连神仙也无力回天。命悬一线之际,他该如何抉择?
江州府知州朱海潮这晚惊醒,只觉右手食指隐隐作痒。点灯细看,不禁毛骨悚然——一条猩红的血线正从指尖蔓延至掌心。起初他以为是意外沾染,急忙命人取水清洗,谁知搓洗许久,血线不仅未褪,反而深入皮下,颜色由鲜红转为暗紫,更传来阵阵刺痒。朱海潮惊恐万分,连忙请来城中名医。大夫凝视半晌,竟从未见过如此怪症,只得用银针刺破血线,顿时鲜血迸射。大夫叹道:”此乃血线缠身,我辈杏林中人,实无良策。”虽开具内服外洗之药,却始终不见成效。那血线时而发作,痒如蚁噬,令朱海潮坐立难安。
某夜赴宴,朱海潮醉意朦胧而归。次日醒来,惊见血线已越过手腕,蔓延至前臂。他暗自揣测是否因酒而起,便戒酒数日,岂料血线仍步步紧逼,数日后竟爬至小臂中部。奇痒难耐时,仿佛千万只毒虫啃噬骨髓,朱海潮几欲自断其肢。他遍请城中名医,各执己见,尝试百方,终无济于事。半年过去,血线已从指尖直抵胸前,眼看即将侵入心口。
朱海潮终日被奇痒折磨,形容枯槁,皮骨相立。某日,友人途经江州前来探望,见其惨状,忽问道:”大人是否曾遇一自称玉真子的道人?”朱海潮一怔,急问缘由。友人叹道:”听闻某地官员亦患此症,临终前提及玉真子,言因遗忘誓言而遭此劫难。然玉真子究竟是何方神圣,无人知晓。”朱海潮闻言,冷汗涔涔——这位道人,正是当年救其一命的恩师!
原来,朱海潮早年家境贫寒。进京赶考途中,于青龙山下病倒,盘缠被盗,被客栈驱赶。饥寒交迫之际,昏倒在山道旁。醒来时,却发现自己卧于温床,玉真子正喂他粥食。玉真子不仅救其性命,更赠予盘缠。为感念大恩,朱海潮立誓日后必当报答。后虽官至知州,却始终未有机会重返青龙山。此刻想来,定是玉真子怪其失信,故降下此劫。
朱海潮立即备上厚礼,携金银启程寻访。抵达青龙山后,得知玉真子数年前已羽化飞升。幸有弟子取出玉牌,言乃玉真子临终所留:”血线穿心,神仙难救。”朱海潮接过玉牌,顿觉病情急转直下,那血线已逼近心口。自知时日无多,只得下山回府,准备后事。
正当朱海潮日日与病魔抗争之际,忽有高矮二道人求见,自称玉真子弟子,知晓化解血线之法。朱海潮大喜过望,连忙迎入府中。高个子道士开口索要数千两银子,朱海潮虽觉其贪心,但性命攸关,只得照办。二道人收银后,矮个子便告辞离去,只留高个子驻府。
数日后,高个子道士终日闭门读书,既不做法也不探病。朱海潮心急如焚,派人催促。道士只道:”此事急不来,心诚则灵。”又过数日,矮个子道士归来,二人这才面见朱海潮。谁知高个子道士竟言:”前日银两已用于请神,尚不足够,大人还需再备。”朱海潮无奈,只得再次奉上重金。
某日,师爷忧心忡忡道:”大人,这两道士形迹可疑,索财不疗病,莫非是骗子?”朱海潮亦起疑心,命人暗中监视。不久得报,矮个子道士已悄然离去,朱海潮急令师爷务必盯紧高个子道士,不可任其脱逃。
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