大宋仁宗年间,京城之中发生了一件离奇的失踪案。新科状元范仲禹突然人间蒸发,朝廷多次派报录官前往其住处传信,却被告知状元一家已数日未归。原来,范仲禹携妻白氏与幼子金哥,两个月前便来到京城租房备考。大考之后,一家三口声称去寻亲,就此杳无音信。包拯亲自传唤住处房主,询问范仲禹寻亲去向。房主支支吾吾道:”状元公说岳母家在京城郊外万安山,其余便不知了。”包大人当即派张龙、赵虎率差役前往万安山查访。
万安山位于京城南郊,山深林密。张龙、赵虎率人在山林中搜寻许久,却一无所获。忽见山坳里走出两人,抬着个大木箱,鬼鬼祟祟地东张西望。见差役突然现身,两人慌忙扔下箱子逃窜。张龙等人赶至箱前,打开一看,箱内竟滚出一个人来。那人披头散发,衣衫褴褛,浑身血迹,口中念念有词:”好狗贼,还我妻儿。”见差役靠近,竟一把抓住:”你这恶奴,打得好惨!”张龙细看,发现竟是个疯癫之人。遂命人将其带回,继续搜寻未果,只得向包大人复命。
包大人听闻禀报,先安排疯汉暂住,待查明状元下落后再做处置。次日,张龙等人正准备再赴万安山,忽闻堂外喧哗。包拯升堂,只见两人扯着缰绳,身后跟着头大花驴。细高个儿屈良跪倒道:”小人名叫屈良,山西人,经营木器厂。昨日弟弟屈申外出采买,至今未归。他身上带着四百两银子,性情鲁莽,恐有闪失。”包拯问道:”如何认定这是你家的驴?”屈良答:”这驴耳后有白斑,右腿微瘸,是我家之物。”差役查验属实,包拯又问矮壮汉子白雄:”这驴如何到你手上?”白雄道:”家住万安山西南八宝村,昨日在山中打猎时救下个孩子,发现他骑的正是屈良家的驴。”
原来白雄在山中救下八岁男孩金哥,得知他父亲是范仲禹。白母认出外孙,激动道:”我就是你的外祖母!”原来范家当年也住京城,后举家南迁,两家渐断音信。包拯闻言暗喜,命人将二人暂押,继续追查。白雄补充道:”大考后,范家带着金哥来寻亲,却在万安山遇劫,白氏被抢,金哥险些丧命虎口。”
包拯思忖片刻,命差役将二人暂释,取保候审。随即召来张龙、赵虎:”一路查访豪强抢亲之事,一路寻找无主驴子。此驴关系重大,务必查清去向。”二人领命而去。赵虎在城中巡查,忽见一头黑驴横冲直撞。想起包大人叮嘱,便率人暗中跟随。黑驴出南城后,径直往山林方向走去,正是万安山方向。赵虎心中惊疑,正欲上前,忽闻前方寺院喧哗。
院中胖大汉正揪着和尚争吵。赵虎命人盯紧驴子,自己推门查问。
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