一只玉镯,牵扯出三个疑犯,而真正的“盗贼”却始终隐匿不现,这起疑案究竟何时才能昭雪?三姨太的玉镯突然失踪了。炎炎夏日,三姨太在庭院中洗脸,玉镯与铜盆不断碰撞,她担心损坏这珍贵的缅甸玉镯,便取下放在石桌上,不料回屋梳妆后再出来时,玉镯却不见了踪影。三姨太怒不可遏,大声呵斥丫鬟们,惊得两只看家鹅在院中焦躁地踱步鸣叫。这玉镯是老爷赴云南时专程为她购回的缅甸玉,夏季佩戴既美观又凉快,三姨太已佩戴多年。她常称在梦中能听见玉镯的微响,天气越热,玉镯散发的凉气越明显。她习惯将胳膊搭在肚子上入睡,腹部便感到清凉舒适;若放在头顶,则如沐秋风,蚊虫不敢靠近。老爷曾夸赞三姨太将玉镯戴“活”了,沾满了人气,传说这样的玉镯能护主免灾,堪称护身符。如今玉镯无故失踪,三姨太犹如失去护身符般暴跳如雷,双手叉腰,怒视着三个丫鬟,厉声质问:“说!是谁偷了我的玉镯?!”三姨太的房间特设三名丫鬟,分工明确:秋红负责粗活,洗衣做饭打扫庭院;秋香专侍奉太太,捏脚捶背修脚等;秋菊则是贴身丫鬟,负责传话、膳食、铺床及陪同外出。这三人皆由老爷从城里买来,专供三姨太使用。三姨太原是城中的歌女,被老爷重金赎回,因她偏爱秋色,便亲自将三人命名为秋红、秋香、秋菊。见无人应答,三姨太开始逐一盘问,先问秋红,秋红表示不知情;再问秋香,秋香已吓得哭泣;最后问秋菊,秋菊只承认看见玉镯放在石桌上,之后便不知去向。三姨太追问是否有人进出,三人异口同声称无人到访。三姨太脸色铁青,冷声道:“这就奇怪了!外面无人,你们又没偷,难道玉镯会自己长腿跑了?快找!找不到玉镯,你们谁也别想活!”三个丫鬟如惊弓之鸟,在院中翻箱倒柜。三姨太坐在藤椅上怒气冲冲,浑身似燃着火焰。然而,搜遍整个四合院,玉镯依旧不见踪影。三个丫鬟战战兢兢来到三姨太面前,噤若寒蝉。此事惊动了老爷,他亲临三姨太住所,简问后目光骤然变得凶狠,直视三个丫鬟,令她们脸色瞬间煞白。老爷声称对盗贼不可手软,要严审并施以家法!话音未落,数名打手便冲出,将三人捆绑。老爷喝令:“现在招供或揭发同伙,可免皮肉之苦!”三人茫然对视,无人开口。老爷一挥手,皮鞭如雨般落下,鞭痕处很快渗出血迹。丫鬟们齐声喊冤。老爷见状暂停,命打手取来小刀与墨汁,指着遍体鳞伤的丫鬟道:“若再不招供,就在你们脸上刻蛇,永世洗不清!”三人顿时昏厥。三姨太终究是女人,不忍为玉镯酿成惨剧,劝老爷:“算了,辞了她们吧!”老爷冷眼一瞥,挥手示意。次日,秋红、秋香、秋菊一同离开深宅。三人至僻静处,秋红质问:“姐妹们,打也挨了,主家也赶我们走,玉镯到底是谁偷的?”秋香与秋菊摇头发誓,称若偷窃,天打雷劈。秋红疑惑道:“既然如此,玉镯究竟去了哪里?”秋菊提议:“或许三姨太自己藏起来了!”秋香附和:“对,她与大少爷有私情,为封口故意丢玉镯,让我们被辞退。”秋菊沉思道:“她可能还放过我们一马,免得我们狗急跳墙。”秋红却认为:“三姨太并非如此狠毒,为何此时才赶我们走?玉镯真丢了。”秋菊追问:“若真丢了,我们没拿,外面又无人,凶手是谁?”最终仍无定论,玉镯去向成谜。不久后,共产党土改工作组进驻镇上,老爷与大少爷被处决,三姨太也遭批斗。秋红作为土改积极分子,邀秋菊、秋香上台揭发三姨太,声泪俱下时甚至掐拧她,最终逼问玉镯下落。三姨太已疯癫,无法言语。当晚,因民兵疏忽,三姨太自缢身亡。秋红等人怅然若失,终究未能揭开谜底。数日后,贫家团分配地主财产,三姨太的两只看家鹅被分给秋红家。秋红父亲原想养鹅看家,不料鹅仍眷恋旧主,四处乱跑乱叫。父亲怒而剁下鹅头,命秋红烧水褪毛食用。岂料秋红浇热水时,忽闻“当”一声,玉镯从鹅颈中滑出。秋红惊呼,玉镯之谜终于揭晓——原来三姨太回屋时,一只鹅误将玉镯套在脖颈,羽毛遮掩致其隐匿,这才酿成冤案。真相大白,秋红激动不已,急忙召集秋菊、秋香说明情况。三人感慨万千,轮流抚摸玉镯,忆起三姨太诸多善行,渐感她并非恶人,只是出身贫苦,结局凄惨,令人同情。最终,三人来到三姨太坟前,将玉镯深深埋入土中。
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