立玫的儿子在加州大学攻读博士学位时，与同学合租一处，每月房租高达八百美元，这笔开销直接从他的全额奖学金中扣除。彼时，立玫与先生因工作关系长期定居台湾，而他们的公婆与夫家亲人则居住在旧金山，为了方便探亲，他们在儿子学校附近购置了一套公寓，计划先出租，用租金补贴部分房贷。然而，儿子却提出了一个出人意料的请求——既然博士学位需要长期奋斗，与其将房租支付给外人，不如住进自己的家，并继续支付八百元的房租。
立玫购买的公寓比儿子原先租住的地方宽敞舒适，拥有两间卧室，平日只有儿子一人居住，从经济角度看，这对儿子来说非常划算。如果将亲情放在爱的天平上衡量，这无疑是一种双赢的局面。原本母子间的口头约定是九月份起租，但儿子五月就提前搬了进来，并且将立玫夫妇原本精心布置的沙发、桌椅全部搬走，彻底改变了房间的风格。儿子表示，房客才是长住的人，应以他的舒适为优先考量。立玫接受了这个看似合理的要求。
九月一到，立玫终于看到房租进了银行账户，内心感到十分欢喜。然而，这份喜悦只持续了半年，之后便再无下文。在每周一次的越洋热线上，立玫委婉地询问儿子，得到的答案是儿子奖学金扣除房租后所剩无几，平日只能靠速食果腹，不够健康。儿子反问：“妈，你舍得让儿子吃垃圾食品吗？”立玫当然舍不得，于是她继续支付房贷，但失去了房租的贴补。在爱的天平上，父母似乎注定要做输家，立玫默认了这一现实。
身为房东，收不到房租固然令人困扰，但更让立玫夫妇头疼的是，每年当他们造访旧金山，推门踏入“落脚处”时，发现桌上、地上到处散布着儿子的衣裤、袜子、文件、CD，还有为环保要回收的旧报纸、空瓶子，他们简直找不到一个可以落脚的地方。经过几番沟通，儿子才将“乱象”收回到他自己的房间，这次交锋，立玫夫妇算扳回了一局。
时光荏苒，岁月更迭，而在暗中转换的又岂止是岁月与时序？十五年后，立玫夫妇双双离开职场，逐渐步入初老，而当年靠奖学金过日子的儿子，事业却直线上升，近年更转战美国3C企业，担任大数据分析主管，一个人的收入比当年立玫夫妇全盛时期薪水的总和还高许多。靠退休金过日子的立玫夫妇在欣喜骄傲之余，差点忘了这未结婚、除了养自己外没有任何负担的大主管儿子，还在他们的落脚处享受学生时代房租全免的大优惠呢。
父母为儿女付出一切是天经地义，但要想从儿女手中得到一些回馈，就要看平日的教养与IQ、EQ的运用了。一向是家中“领导”的立玫丈夫，此时自认口才与脾气都不够好，选择“让贤”，将烫手山芋丢给立玫处理。所幸，立玫脾性稳定，虽然和儿子隔着太平洋，但一直通过电子邮件、Facetime聊天互动，她不说不教，只付出鼓励与支援，和儿子保持着良好的朋友关系。到了关键时刻，她诉之理性与感性，在Skype上把练习好几遍的需求内容，婉转向儿子提出。
感谢她聪明的儿子一点就亮，为让父母安心，先付清未来两年的房租，还很懂事地补一句：“谢谢爸妈让我免费住了那么多年。”立玫要求的房租比十五年前多了，但还是比外面便宜四分之一，这又恢复当年双赢的局面。人生如摆荡，也如坐跷跷板，超过某个定点，角色将易位，高低会互换。父母照顾儿女之心虽然从来不变，但人到老年，财力、健康均处于劣势，生活费用偏又高涨。此时做父母的不必逞强，也不必害臊，就学立玫大大方方地向儿女示弱，说出现实中的需求。相信我们用心调教出来的儿女，自会衡量情势，拿捏分寸，秀出他们对父母的感恩之心，在爱的天平上量力加码。
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