牛贩子冒充使者阻止秦军攻郑的智谋

公元前628年12月,秦国将领孟明视、西乞术与白乙丙率领大军从都城出发,准备进攻郑国。这一决策源于当年冬天,驻扎在郑国的秦国使者杞子暗中派人向秦穆公密报:“郑文公已死,太子兰继位。郑人已将北门交予我掌管,若大王速派兵偷袭,我必从内应,助贵国一举灭郑。听闻晋文公新丧,晋国不会急于为君报仇。此乃天赐良机!”秦穆公不顾重臣百里奚与蹇叔的强烈反对,执意发兵。秦军迅速穿越晋国崤山(今河南省洛宁县北),次年三月进入滑国(春秋小国,今河南省偃师县南)境内。

一天清晨,大军刚启程,前锋急报:“将军,郑国使者求见!”孟明视大惊:“郑国怎知我军动向,竟派使者远道接应?”遂传令接见。来者并非高官显贵,而是一位貌不惊人的矮小牛贩子,名为弦高。原来,弦高在滑国贩牛时得知秦军将攻郑国,便采取大胆策略:一面派小厮速往郑国报信,一面假扮国使阻止秦军。他向孟明视行礼献上十二条牛与四张牛皮,言辞恳切道:“我叫弦高,郑君闻三位将军将经我国,特命我献上薄礼。郑君表示:贵军若驻北门,我等必以盛宴款待;若行军过境,定当严加保护。”

孟明视闻言,以为郑国早有防备,只得改口道:“我军实为讨伐滑国,非攻郑国,请使者回吧!”弦高离去后,孟明视对西乞术与白乙丙分析道:“我军已偷渡晋境千里,若此时突袭郑国,可内外夹击。但如今郑国早有准备,内应或已暴露,贸然进攻恐难成功。不如先取滑国,掠夺财物再归。”

与此同时,郑穆公收到弦高情报后,立即前往秦国使馆察看,发现使者果然整装待发,当即将其驱逐,并做好迎战准备。然而秦军未敢进攻,仅占领滑国掠夺财物后返程。归途中,秦军再度经过崤山,遭遇晋军伏击,全军覆没,孟明视、西乞术与白乙丙三位将领被生擒。这场因情报失误引发的战争,最终以秦军的惨败告终。

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