春秋时期,公孙接、田开疆、古冶子三人以勇力闻名,皆能空手搏虎,深受齐景公赏识。某日,晏婴(即晏子)途经其处,小步快行以示敬意,这三人却傲慢地不起身相迎,对晏婴极尽无礼之能事。晏婴怒不可遏,径直进见景公,直言不讳道:”我闻明君所养勇士,当能禁暴安内、慑服外敌,上得君王嘉奖,下受百姓敬仰,故赐以尊位厚禄。今君所养之勇者,对上无君臣之礼,对下悖逆长幼之伦,于内不能弭乱,于外不能慑敌,实乃祸国殃民之辈,请速除之!”景公面露难色:”此三人力大无穷,硬拼恐难胜,暗杀又恐失手。”
晏婴见状,计上心来,请景公赐桃二枚,命三人按功大小分食。公孙接率先长叹:”晏婴真乃智者!若不受桃,则示怯;若受桃,则人少桃多,唯有论功而食。我首战野猪,再擒母虎,此等功劳当食桃,岂容与人共享?”言罢即起身取桃。田开疆亦言:”我持兵器,两度击退敌军,此等功勋岂能与人分桃?”遂亦起身取桃。古冶子更是慷慨激昂:”我随君渡河时,大鳖噬马,拖至河心。我潜泳逆流百步,顺流九里,斩杀大鳖,左手提尾,右手执首跃出水面,渡口众人皆呼’河神显灵’。此等奇功,岂容与人共食?”说罢竟拔剑而起。
公孙接、田开疆见状大惊:”我等勇力不及,功绩亦逊,却贪桃不逊,此乃贪婪;既贪生不死,何勇之有?”遂交还桃子,自刎而亡。古冶子见二人赴死,痛心疾首:”二人同食一桃合情合理,我独食一桃亦理所当然。然我生而受此荣宠,实乃不仁;以言辞羞辱他人,自诩功德,乃不义;既知过而悔之,却不敢赴死,乃无勇。如今二人已死,我独生,实为不仁;以言辞自矜,乃不义;贪生畏死,乃无勇。”言毕亦自刎而死。使者回报景公:”三人皆已殉义。”景公深为感动,遂厚葬三人,以勇士之礼入殓安葬。
这个故事生动展现了晏婴的智慧与古冶子等人的气节,更衍生出”二桃杀三士”的千古佳话。它告诉我们,真正的勇者不仅在于力大无穷,更在于知礼明义、勇于担当。在荣誉与责任面前,唯有将个人荣辱置于国家大义之上,方能成就真正的不朽功名。
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