春秋时期,有一位享誉古今的军事家名叫孙武。他带着自己潜心撰写的《孙子兵法》前往吴国拜见吴王阖庐。吴王阅罢兵书后赞叹不已,当即提出疑问:”您的十三篇兵法已尽收眼底,是否愿意用我的军队进行实战演练?”孙武毫不犹豫地表示赞同。吴王见状又出人意料地反问:”那用宫中妇女来试炼如何?”孙武同样爽快应允。于是,吴王下令召集了一百八十名宫女,请孙武亲自操练。
孙武将这群平日娇生惯养的宫女分为两队,并挑选吴王最宠爱的两位宫姬担任队长,每人配备长戟。队伍站定后,孙武严肃发问:”你们是否清楚前进、后退、左转、右转的口令?”众宫女齐声回答:”明白。”孙武进一步明确指令:”前进时注视我的胸膛,左转时看我的左手,右转时看我的右手,后退时则观察我的背后。”宫女们再次表示领会。随后,孙武命人搬出古代用于处决犯人的铁钺,三番五次地强调军纪要求。一切准备就绪后,他击鼓发出向右转的口令。
令人意想不到的是,众宫女非但没有执行命令,反而爆发出阵阵哄笑。孙武见状不怒反笑,解释道:”问题在于我的解释不够清晰,责任在我。”说完又详细重申了一遍指令。当再次击鼓发出向左转的命令时,宫女们依旧嬉笑不止。孙武面色一沉,分析道:”既然已经解释清楚,却仍不遵从命令,那责任就在队长和士兵身上了。”言毕,他立即命令左右侍从将两位队长推出斩首。吴王见爱姬即将丧命,急忙派人求情。孙武严正表示:”我既已受命为将,在军中便有权不受君命干扰!”在吴王的注视下,两位队长被斩首示众,随后又任命两位排头宫女为新队长。
从此以后,众宫女们无论面对前进、后退、左右转向,还是跪下起立等复杂动作,都全神贯注地认真操练,再也不敢敷衍了事。这个生动的故事记载于《史记·孙子吴起列传》之中。后来,人们将孙武反复向宫女们解释说明的行为提炼为成语”三令五申”,寓意反复多次告诫他人。例如某地政府多次向食品商店强调食品卫生的重要性,以保障顾客健康,我们便可以说:政府对于食品商店必须保持清洁卫生的要求,早已”三令五申”,社会各界早已充分认知。
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