美国谷歌公司日前发射了一颗搭载谷歌张量处理单元（TPU）芯片的原型卫星，旨在测试该芯片在太空环境下的运行表现，并探索未来在太空部署人工智能（AI）基础设施的可行性。这颗卫星携带4枚TPU芯片，由美国太空探索技术公司（SpaceX）的“运输者-18”任务负责拼车发射。目前，谷歌团队已成功与卫星建立通信，确认其运行状态正常。
此次发射是谷歌长期研究计划的一部分，核心目标是探索在太空中构建可扩展的机器学习基础设施。未来几周，谷歌将重点收集卫星在轨运行数据，评估TPU芯片在太空飞行中承受物理应力、辐射以及极端温度的能力，并据此优化未来的产品设计。据悉，TPU专为加速机器学习和AI计算而设计，能够支持大语言模型及复杂推理智能体等各类应用。得益于近地轨道持续的阳光照射，卫星的太阳能发电量最高可达地面的8倍，这为未来通过多个卫星星座互联，在太空中处理大规模AI计算任务奠定了基础。