派拉蒙与华纳兄弟的千亿美元交易,终于迎来了关键突破。
当地时间周一,派拉蒙天舞与加州牵头的12个州总检察长、美国编剧工会同步达成和解。
知情人士透露,两家公司预计交易将在10月初完成交割。
若顺利落地,这桩包含债务在内、总价值高达1100亿美元的并购,将重塑好莱坞的制片与流媒体版图。
派拉蒙与美国12州达成和解
和解协议的核心,是一组具有法院强制执行力的承诺。
派拉蒙同意,五年内为本土电影制作追加至少15亿美元投入;发行数量上,前两年每年发行30部影片,之后三年增至每年32部,其中每年至少4部独立影片,且不得以人工智能内容充数。
若未达标,每少一部影片缴纳3000万美元罚金,大部分划入行业工会的医疗与退休信托基金,公司还可能被迫剥离Miramax股份。
另外,协议还要求,五年内两家公司的基础电视频道须分开谈判合约,三年内不得提高影院收费。
加州总检察长罗布·邦塔将这份和解称为“反垄断领域的一项有力成果”。
“更多制作项目、更多选择,以及保障行业竞争的约束机制……我本人并不认为两家公司应当合并,但这并非我们本次和解协议的关注重点。”
据他测算,得益于协议,美国影视制作领域的经济活动增量“最少可达3亿美元至15亿美元”。
值得一提的是,新闻采编独立是谈判中最胶着的议题。
派拉蒙同意设立新闻编辑独立委员会,监督CNN与哥伦比亚广播公司的采编独立性,从而避免出售这两大新闻资产。
康涅狄格州总检察长威廉·童坦言,他原本希望两家新闻机构被完全剥离,但“联邦政府完全放弃了执法职责,让各州开展抗争时处处受限”。
新闻自由基金会的塞思·斯特恩则批评这不过是“一个无力的折中方案”。
除各州诉讼外,美国编剧工会也撤回了平行诉讼。
工会在声明中写道,它“依旧认为这笔交易会对编剧乃至整个行业造成伤害”,但作为一家失去政府执法机构支持的非营利组织,独自打这场官司将耗费数百万美元。
作为和解条件,派拉蒙向编剧工会医疗基金支付1750万美元,并承诺五年内不裁减CBS新闻广播部门的编剧。
收购交易将在10月初完成
随着协议达成,这场持续将近一年的收购拉锯战终于即将迎来结局。
去年9月,派拉蒙天舞向华纳兄弟探索提出收购报价;
同年12月,奈飞率先就收购华纳旗下制片厂及流媒体业务达成价值827亿美元的协议,派拉蒙随即发起针对华纳整体的收购;
今年2月,派拉蒙将报价提高至每股31美元现金,获得华纳董事会认可,双方于27日正式宣布达成包含债务在内、总价值高达1100亿美元的收购协议;
7月,全美12位州总检察长联合提起诉讼,试图叫停交易。
如今挡在交割前的这道关卡,被一纸和解拆除。
据媒体援引参与谈判的知情人士报道,两家公司目前预计,这笔交易将在10月初完成。
对派拉蒙首席执行官戴维·埃利森而言,这是数月博弈后的关键胜利。
“我们的目标一直是打造一个更强大的好莱坞——产出更多故事内容,给消费者更多选择,维持更强的市场竞争。”
他在声明中表示,“本次并购已经获得全部许可,我们期待将这些承诺落到实处。”
这笔交易对派拉蒙而言也终于止了血。
按原协议,若9月30日前无法交割,公司每天需要向华纳兄弟股东支付700万美元,而案件庭审原定排到明年3月,拖下去就是十几亿美元的窟窿。
如今公司称已在近70个司法辖区拿到反垄断许可,欧盟、英国此前均已放行,剩下的只是法官对和解协议的批准。
海港研究合伙公司高级分析师戴维・乔伊斯认为,和解协议的条件十分合理,针对影片发行保障的相关约束,协议设置了“更为强硬的执行手段”。
不过,巴克莱分析师Kannan Venkateshwar警示称,合并能在流媒体与制片业务上创造“增长期权”,但被协同效应目标与去杠杆任务“捆住手脚”地去执行,“很可能相当困难”,后续进一步的资产重组“或许不可避免”。
