近年来，AI演员的崛起已成为娱乐行业的一股热潮，迅速从网络端渗透至主流视野。近期，话题#两个AI演员比内娱待爆艺人都火#登顶微博热搜榜首，霸榜时间超过8小时，阅读量突破4500万，引发了全网对于“AI造星”现象的广泛讨论。与此同时，AI漫剧男女主官宣二搭新剧，定档视频半天内斩获29万点赞，热度丝毫不输真人顶流。更值得关注的是，传统影视行业也开始拥抱AI，老牌明星纷纷将肖像授权给AI，传统卫视也向AI演员敞开大门。安徽卫视宣布自7月22日起，晚间黄金档将开播全AI制作剧集《桃花潭记》，标志着AI影视与AI明星的火热已成为不争的事实。
然而，观众对于这一新事物的接受度似乎并未达到预期。资深剧迷小琳坦言，她并不买账，认为AI演员“表情空洞、缺乏真实感”，甚至觉得“有时候太像人了，却又不是真人”。尽管观众的吐槽声不断，但并未阻挡AI微短剧的爆发式增长。公开数据显示，2026年上半年，国内AI短剧市场规模已突破220亿元，全年有望冲击400亿元。一位AI漫剧制作方表示，尽管“恐怖谷”效应让许多人本能地划走这些内容，但低廉的制作成本、较低的塌房风险以及百倍于真人剧的产能，都让AI剧集在短期内难以停止。
尽管市场评价两极分化，AI明星的走红却势不可挡。近期AI短剧《被裁掉的女孩》引发关注，单平台播放量突破2亿。剧中的两位主角方桃子和周以衡不仅拥有独立社交账号，还像真人博主一样更新日常，运营不到一个月，粉丝合计突破50万。围绕这两个AI角色，甚至形成了完整的CP粉丝生态，衍生话题掀起了二创热潮。更令人意想不到的是，AI演员已经开始了“二搭”。AI漫剧《予你深情侵入余生》的男女主“段宴”与“容寄侨”官宣二搭新剧，定档视频点赞数超29万。这对AI角色不仅在剧中“发糖”，还开启了同款带货模式，其中一款手链销售额破百万。市场分析指出，人格化账号运营、全套宣发与变现、粉丝生态成型，AI角色的运营已完全复刻了真实艺人生态链。
市场分析认为，AI短剧和AI演员的火爆是技术成熟、成本下降和产能提升共同作用的结果。目前，AI短剧单集成本可控制在1万元左右，仅为真人短剧的十分之一。制作周期的缩短和题材边界的拓宽，使得修仙、科幻等以往因特效成本高昂而鲜少问津的类型得以大量涌现。此外，AI短剧还吸引了大量Z世代男性用户，与传统短剧女性主导的格局形成互补。快手平台数据显示，AI短剧付费用户中，62%属于行业增量用户，显示出AI短剧正在“拉新”而非简单替代。
尽管发展迅猛，AI微短剧仍面临诸多挑战。随着技术深入，社会对AI的抵触情绪也在增加。7月30日，话题#AI能不能别发展了#冲上热搜，网友普遍担心AI会降低行业门槛，威胁手艺人的生计。此外，“恐怖谷”效应依然存在，许多观众反馈AI角色“越看越怪异，甚至产生生理性不适”。中国网络视听协会数据显示，尽管AI微短剧数量占比超95%，但其核心播放量仅占4%。观众普遍认为，AI演员统一的精致五官和标准化美颜，让人感受到虚假。
面对行业狂奔，监管政策也在收紧。6月25日，广电总局发布《管理提示（AI微短剧分类分层标准）》，标志着AI短剧从野蛮生长进入合规时代。此前，已有网络阅读平台负责人透露，短视频平台大量AI生成类项目已被叫停。业内专家指出，行业洗牌在即，竞争将从单纯比拼产能、流量投放，转向IP储备、精品内容制作和全球化运营的综合实力比拼。AI演员的兴起，或许不会取代好演员，但一定会重塑行业的生产方式、商业模式，乃至观众与表演之间的关系。对于观众而言，无论技术如何革新，表演的核心价值始终是衡量作品好坏的关键。