足球之所以被誉为“世界第一运动”，不仅源于其规则简单、场面宏大，更在于其极高的市场化程度。从球迷、球队、俱乐部到转播商和品牌，足球构建了一个庞大的产业链。世界杯更是这一产业的巅峰，据统计，2022年卡塔尔世界杯收入已超过130亿美元。然而，近期国际足联（FIFA）曾计划通过出售世界杯运营权来融资，这一计划在提出仅四天后便宣告取消。
FIFA为何要出售“世界杯”这块大蛋糕？这听起来似乎有些反直觉，其核心原因在于“拯救足球”。尽管足球仍是全球最受欢迎的运动，但从业者早已意识到，观众的注意力正在转移。在娱乐方式日益丰富的今天，90分钟的足球比赛难以吸引年轻一代。此外，电子竞技的崛起也对传统体育构成了挑战。为了适应时代，欧洲豪门曾尝试推行“欧超联赛”，而FIFA也在思考如何改革。
FIFA主席因凡蒂诺认为，足球的危机在于“发展不均衡”。欧洲足坛已享受足球乐趣超过百年，产生审美疲劳；而广大亚非拉地区足球基础设施匮乏。为此，他提出了足球发展基金（FFFP），旨在支持全球足球基础设施建设。为了筹集资金，FIFA计划成立“国际足联发展企业”（FFE），估值200亿美元，并开放最高20%的股权融资。据估算，此举有望筹集约42亿美元，用于全球足球发展。
然而，该计划引发了巨大争议。据披露，牵头投资财团的Thrive Eternal所有者竟是特朗普的女婿约书亚·库什纳。此前，特朗普曾因巴洛贡红牌事件与FIFA产生关联，且因凡蒂诺与特朗普家族有商业往来，甚至推广过加密货币。这让人不禁怀疑，FIFA是否在借足球谋取私利，甚至为因凡蒂诺谋求长期权力铺路。
这一举动遭到了欧足联的强烈抵制。欧足联认为，足球的灵魂不应被当作商品出售，尤其是在利益不透明的情况下。他们甚至威胁要抵制世界杯。随后，中北美足联及英国新任首相也纷纷发声反对，认为世界杯不可买卖。最终，在巨大的舆论压力下，因凡蒂诺宣布取消该计划。
在声明中，因凡蒂诺表示，在听取了各方意见后，该项目因分歧过大而不再推进，但他承诺将继续推动足球发展。