英国能源监管机构Ofgem于7月30日提出新规，拟对AI数据中心开发商收取费用并实施更严格的监管，旨在清理那些缺乏可行性、长期停滞或带有投机性质的项目。Ofgem指出，这些项目正挤占日益紧张的电网接入容量。当前英国电力需求快速飙升，导致医院、学校及住房开发等关键设施面临更长的等待时间。
尽管英国正积极推动云计算和AI产业发展，但电网接入申请数量在过去一年内激增超过三倍。数据显示，目前英国共有315个数据中心项目排队申请接入电网，涉及约73吉瓦的电力需求，较一年前增长近50%。这一规模已远超英国全国峰值用电需求（45吉瓦），缺口近30吉瓦。Ofgem的公告显示，企业申请的电网容量需求从2024年11月的41吉瓦飙升至2025年6月的125吉瓦，增长主要来自数据中心项目。
根据拟议的新规，开发商在申请接入电网时，每兆瓦电力容量需缴纳23.75万至71.25万英镑的可退还保证金。若项目在正式通电前退出排队名单，这笔费用将被没收。这意味着包括亚马逊、微软在内的数据中心运营商，若为其新设施预留500兆瓦的电网容量，可能需要缴纳高达3.5亿英镑的保证金。此外，开发商必须在正式接入日期前达到一系列“硬性里程碑”要求，否则将被移出排队名单。Ofgem表示，该措施旨在确保英国有限的电网容量优先分配给“最有可能建成的项目，而非仅仅保留选择权的项目”。
该改革方案目前进入公众咨询阶段。英国政府此前于3月已宣布改革措施，计划清理大量投机性的电网接入申请，并指出此类申请数量在半年内增长超过四倍。此次改革推出之际，英国居民仍面临持续的能源价格压力。自2022年俄乌冲突升级后，受制裁及能源替代成本上升影响，英国电力和天然气价格一度翻倍。数据显示，今年英国家庭平均能源账单预计约为1862英镑，较2021年水平高出近50%。