2025年春节联欢晚会上，十六台身着东北风格红花棉袄的宇树科技机器人登台扭起了秧歌。这一幕不仅惊艳全场，更成为了机器人融资热潮的导火索。
回顾过去，2024年机器人领域融资案例约170起，总额约140亿元。而以2025年蛇年春晚为转折点，融资数据呈现爆发式增长。当年融资案例激增至近450起，总额暴涨至约560亿元，是前一年的三倍。热度延续至今，今年上半年已披露融资案例近300起，金额约460亿元。值得注意的是，今年上半年新增了近20家机器人独角兽企业，许多初创企业半年内便完成了3至5轮融资，刷新了单轮融资金额纪录。
除了传统的国资和风投机构，新能源汽车供应链企业成为这一轮投资潮的新主角。他们通过直接投资或参与产业基金的方式，为初创企业输血。这既是应对汽车增长回归常态的未雨绸缪，也是在寻找面向未来的第二增长曲线。
标志性事件发生在2025年6月，宁德时代及其旗下溥泉资本领投银河通用机器人11亿元B轮融资，创下国内具身智能领域单轮融资纪录。宁德时代对机器人的布局最早始于2024年11月，通过旗下柏睿资本独家投资了千寻智能。如今，千寻智能的Moz1小墨机器人已部署在宁德时代的锂电PACK产线上。据统计，宁德时代通过旗下三大平台，已投资银河通用、千寻智能、松延动力、维他动力、众擎机器人等多家企业，累计投资额超20亿元，覆盖工业、通用、消费及具身智能等多个领域。
比亚迪同样热衷于投资机器人公司，且布局更早。比亚迪采取“投资+自研”并举的策略，2023年8月便投资了智元机器人，随后又投资了帕西尼和曦诺未来。
一位与宁德系共同投资某机器人初创企业的投资人指出，宁德时代的投资效应远超互联网巨头。机器人本质上是制造业，宁德时代既有资金，又有丰富的制造业经验，更能提供海量训练数据和落地场景。初创企业不仅需要资金，更看重供应链稳定、高质量数据和可落地的应用场景。
这种趋势在创业公司中反响热烈。昆仑行机器人和德塔智能等新晋独角兽，均在成立不到百天或半年内完成多轮融资，背后均有汽车产业链企业参与。数据显示，今年上半年新增的20家独角兽中，智平方、自变量、千寻智能等企业均获得了来自五洲新春、万丰控股、中贝通信等新能源汽车供应链企业的支持。
为何新能源汽车巨头热衷投资机器人？首先是降低风险和成本。研发周期长、资金需求大，对于利润率尚薄的汽车企业而言，自研无异于自我消耗。对外投资既能平摊研发费用、共享数据和代码，又能通过供应链协同实现人工替代。其次，两者核心供应链高度重合，控制器、动力系统、芯片和传感器的复用比例超过60%。御风未来创始人谢凌也指出，低空飞行器和机器人都受益于新能源汽车供应链的技术外溢。
从应用场景看，理想汽车认为工厂、门店及用户都需要人形机器人。蔚来资本投资逐际动力，正是看好人形机器人进入整车生产线总装环节替代人工。上汽集团已将智元机器人投入电池量产线。
对于车企而言，更深层的逻辑在于重构估值模型。奇瑞汽车董事长尹同跃曾表示，不希望被定义为一家汽车公司，而是一家面向未来的高科技、具身化创新公司。通过投资机器人，新能源汽车企业正试图摆脱单一赛道束缚，拥抱更广阔的未来。