约翰·沃尔夫冈·冯·歌德,这位诞生于1749年8月28日的文学巨匠,以其卓越的才华和深邃的思想,在德国乃至世界文学史上留下了不可磨灭的印记。他不仅是魏玛古典主义运动的杰出代表,更是诗歌、戏剧与散文创作领域的翘楚,被誉为世界文学殿堂中的璀璨星辰。1773年,他的戏剧《葛兹·冯·伯利欣根》横空出世,为德国文坛注入了新的活力;而1774年发表的《少年维特之烦恼》,更是让他声名鹊起,成为无数人心中的浪漫偶像。
歌德出生于法兰克福一个富裕的市民家庭,父亲严谨而威严,母亲则以其温柔细腻的母爱,为年幼的歌德营造了充满书香与艺术的成长环境。母亲常常将歌德揽于膝上,用生动有趣的故事滋养他的心灵,其丰富的语言表达能力,无疑为歌德日后成为文学大师埋下了伏笔。在母亲的悉心引导下,歌德对文学产生了浓厚的兴趣,并逐渐掌握了文学鉴赏的真谛。除了1750年出生的妹妹科尼丽亚之外,歌德的兄弟姐妹大多早夭,而他自己也曾在1758年遭遇天花病毒的侵袭。
在父亲的严格教育和家庭教师的悉心培养下,歌德不仅接受了系统的学术训练,还掌握了骑术和击剑等技艺。文学始终是他心中的最爱,他深受克洛普斯托克和荷马的影响,14岁时便渴望加入田园诗协会。法国占领期间,他频繁造访法国剧院,感受戏剧的魅力。1763年,他在一场音乐会上邂逅了年仅7岁的莫扎特,这段经历无疑为他日后的艺术创作提供了灵感。
1765年9月30日,歌德前往莱比锡攻读法学,开始了他的求学之路。在莱比锡学院,他聆听了作家盖勒特的诗艺讲座,积极参与写作练习,并接受了学院院长安瑟的绘画课程。这段时期,他邂逅了凯特馨·勋考普夫,以洛可可式的轻快笔触,在诗集《安内特》中记录了这段美好的爱情。莱比锡著名的奥厄巴克斯·凯勒饭店和浮士德的故事,也深深烙印在他的脑海中,成为日后创作《浮士德》的重要素材。然而,一场突如其来的大咯血迫使歌德中断学业,于1768年8月28日返回法兰克福。
1776年,歌德成为萨克森-魏玛-埃森纳赫公国的枢密公使馆参赞,开始了他的政治生涯。他在大公赠予的带花园的住宅中居住了六年,亲自设计并建造了周围的花园,并在图林根的伊姆河畔自然公园的设计中发挥了重要作用。他结识了贵族妇女夏洛特·冯·施泰因,两人保持着长达十年的亲密关系。1779年,歌德被提升为枢密顾问,为大公的改革事业贡献力量。同年,他开始深入探索自然科学领域,展现出多方面的学术天赋。
1780年6月23日,歌德加入魏玛共济会分会阿玛利亚,并于1781年成为正式会员,两年后升任会长。然而,由于共济会的活动遭遇阻力,阿玛利亚分会不得不停止工作。1782年,大公为歌德租下妇女广场边的房子,1792年正式赠予他,成为他晚年生活的居所。歌德亲自设计并建造了这座花园,直到1885年他的最后一代孙辈去世后,这座房子才被宣布为国家博物馆。尽管二战期间遭到严重破坏,但园艺师卡尔·福斯特的努力让这座花园得以重生。
1777年,歌德踏上了第一次哈尔茨山之旅,12月10日登顶布罗肯山,成为首次冬季攀登此峰的先驱。1783年和1784年,他又先后进行了两次哈尔茨山之旅,留下了丰富的自然观察记录。除了文学创作,歌德还是一位杰出的科学家,涉猎动植物形态学、解剖学、颜色学、光学、矿物学、地质学等多个领域,并在个别领域取得了令人瞩目的成就。1784年,他在人类颅骨旁发现了颚间骨,虽然法国科学家魏克·达苏此前四年已经发现,但歌德是在独立研究的情况下取得了这一成果。
歌德还是一位造诣颇深的画家,他的艺术实践贯穿了整个生命历程,留下了2700幅作品,其中大多是风景画,也包括科学研究中的手绘图和人体临摹。1786年,他前往意大利,深入探索自然科学,同时进行绘画创作,完成了《在陶里斯的伊菲格尼亚》和《哀格蒙特》等戏剧作品,以及《塔索》和《浮士德》的部分章节。在意大利期间,他化名“菲利普·米勒”,向亲友隐瞒了真实的行程,直到抵达罗马才揭晓计划。他在《意大利游记》中详细记录了这段旅程,并在罗马结识了画家缇士拜恩,以及安格莉卡·考夫曼。
1788年,歌德回到魏玛后,主要担任剧院监督,政治上逐渐保守,艺术上追求和谐宁静的古典美。1794年,他与席勒结成深厚友谊,在民主、民族运动和空想社会主义思想的影响下,歌德的思想和创作迎来了新的飞跃,完成了《浮士德》等不朽杰作。歌德的晚年,欧洲经历了法国大革命、工业革命和工人运动的兴起,空想社会主义思想广泛传播,浪漫主义文学运动席卷全欧。这些历史事件开阔了歌德的眼界,让他更加关注欧洲乃至世界的变革,积极吸收新思潮,克服了思想上的局限性。
大约从40岁起,歌德的身体状况逐渐恶化,椎间盘损伤和多根胸椎变形让他备受折磨。1795年,他与席勒建立了深厚的友谊,这段友谊一直持续到1805年席勒去世。1798年,歌德创作了哀歌《植物的变形》。席勒去世后一年,歌德与克里斯蒂安娜·福尔皮乌斯结婚,两人同居多年,并育有一子奥古斯特。1813年,拿破仑一世在埃尔富特召开诸侯大会时接见了歌德,并授予他荣誉军团勋章。
从1814年起,歌德对遥远的中国产生了浓厚的兴趣,他在图书馆借阅了多种有关中国的书籍,通过英法文译本阅读了《好逑传》、《玉娇梨》、《花笺记》、《今古奇观》等中国小说和诗歌。他深受中国文学的影响,计划将《好逑传》改编成长诗,并从《赵氏孤儿》中获得灵感,创作一部戏剧。1827年至1829年间,他写下了14首《中德四季晨昏吟咏》,表达对东方古国的向往。歌德从中国文学中看到了人类共通的精神,他在与助手爱克曼的谈话中阐述了对中国的理解:“中国人在思想、行为和情感方面,几乎和我们一样;只是在他们那里,一切都比我们这里更明朗,更纯洁,更合乎道德……”他进而提出了“世界文学”的概念,认为“诗是人类的共同财产”,并呼吁“世界文学的时代已快来临了”。这一思想与20年后马克思和恩格斯在《共产党宣言》中提出的“世界文学”概念遥相呼应。
1814年,歌德游历了莱茵河和美因河地区。1817年,他开始写作《我的植物学研究的历史》,创办《谈自然科学,特别是形态学》杂志,并结交了矿物学家、植物学家施坦博格和音乐家菜尔特。1832年3月22日11点半,歌德在魏玛病逝,临终前喃喃自语:“给我更多的灯吧!”这体现了他作为文学巨匠的乐观精神。3月26日,他被安葬于诸侯墓地,留下了永恒的艺术遗产。
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