乔治·戈登·拜伦,全名乔治·戈登·拜伦(1788年1月22日-1824年4月19日),是英国浪漫主义文学史上璀璨夺目的星辰。他于1788年1月22日诞生于伦敦,父母皆出身于没落贵族之家。拜伦天生左足畸形,这一生理缺陷让他内心深处始终埋藏着敏感与自卑。十岁时,拜伦家族的世袭爵位及纽斯台德寺院(其家族府邸)的产业传到他手中,使他成为拜伦第六世勋爵。
在哈罗公学完成学业后,1805年至1808年,拜伦进入剑桥大学攻读文学与历史。他并非勤勉的学子,鲜少出席课堂,却广泛涉猎欧洲及英国的文学、哲学和历史著作。同时,他热衷于射击、赌博、饮酒、打猎、游泳、拳击等各项活动,展现出不羁的个性。1809年3月,作为世袭贵族的他步入英国贵族院,虽然出席议院和发言的次数不多,但每一次发言都鲜明地彰显了他自由主义的进步立场。
剑桥大学毕业后,拜伦曾担任上议院议员。学生时代,他深受启蒙思想的影响。1809年至1811年,他游历西班牙、希腊、土耳其等国,亲眼目睹各国人民反抗侵略、反抗压迫的斗争,深受鼓舞,创作了脍炙人口的《恰尔德·哈罗德游记》。这部作品奠定了他在文坛的地位,也让他声名鹊起。
拜伦的代表作品包括《恰尔德·哈罗德游记》和《唐璜》等。在他的诗歌中,塑造了一批独具特色的“拜伦式英雄”。这些英雄孤傲、狂热、浪漫,却充满了反抗精神。他们内心充满孤独与苦闷,却又对世俗的渺小蔑视有加。恰尔德·哈罗德是拜伦诗歌中第一个“拜伦式英雄”,他的形象深入人心。而拜伦诗中最具代表性、战斗性,也是最辉煌的作品,当属长诗《唐璜》。诗中描绘了西班牙贵族子弟唐璜的游历、恋爱及冒险等浪漫故事,深刻揭露了社会中黑暗、丑恶、虚伪的一面,奏响了为自由、幸福和解放而斗争的壮丽战歌。
拜伦不仅是一位伟大的诗人,更是一位为理想战斗一生的勇士。他积极投身革命,参加了希腊民族解放运动,并成为领导人之一,用生命践行着对自由的追求。
1809年至1811年,拜伦的东方之旅,旨在“看看人类,而不是只从书本上读到他们”,也为了打破“一个岛民怀着狭隘的偏见守在家门的有害后果”。在旅途中,他开始创作《恰尔德·哈罗德游记》和其他诗篇,并在心中孕育未来的东方故事诗。《恰尔德·哈罗德游记》的第一、二章于1812年2月问世,立即轰动了文坛,使拜伦一跃成为伦敦社交界的明星。然而,这并没有使他与英国的贵族资产阶级妥协。他自早年就洞察到这个社会及其统治阶级的顽固、虚伪、邪恶及偏见,他的诗篇始终是对这一切的抗议。
1811年至1816年,拜伦一直生活在不断的感情旋涡中。在他备受追捧的社交生活中,逢场作戏的爱情屡见不鲜,一个年轻贵族诗人的风流韵事自然成为人们津津乐道的谈资。1813年,拜伦向安娜·密尔班克小姐求婚,并于1815年1月与她结婚。然而,这却是拜伦一生中铸成的最大错误。拜伦夫人是一个见解褊狭、深受阶级伪善影响的人,完全无法理解拜伦的事业和观点。婚后一年,她便带着初生一个多月的女儿回到娘家,拒绝与拜伦同居,导致流言四起。以此为契机,英国统治阶级对这位叛逆者拜伦展开了疯狂的报复,企图毁灭这个敢于在政治上与他们为敌的诗人。这时期的痛苦感受,也促使他创作了《普罗米修斯》等诗篇,表达了向压迫者反抗到底的决心。
拜伦(1788—1824),这位独步古今的天才诗人,在波澜壮阔的浪漫主义文苑诗坛上,他手握如椽巨笔,流金溢彩;在如火如荼的民族解放的政治舞台上,他又是身着戎装,叱咤风云,为民主和自由而战的坚强斗士。拜伦只活了36岁,被评论家称为是19世纪初英国的“满腔热情地辛辣地讽刺现实社会”的诗人。
1788年1月22日,乔治·戈登·拜伦生于英国伦敦一间被租用的简陋房子里。他出生在一个古老而又败落的贵族家庭。说它古老,是因为拜伦家族早先跟随“征服者威廉”一起从诺曼底来到英国,在16世纪的十字军远征中战功显赫,历代都受到国王的赏赐,并封为勋爵。然而,婴孩时期的拜伦,怎么也不会想到,在他10岁时,竟会成为纽斯台德世袭领地的主人。
拜伦的父亲约翰·拜伦,年轻时在法国陆军学校受教育,毕业后成为英国陆军的近卫军官。他性情暴烈,行为粗野,又嗜好豪饮滥赌,欠下巨额债务。当他20岁从美国回到伦敦后不久,就拐走了卡尔马瑟侯爵夫人,挥霍着她从父亲那里继承得来的每年4000英镑的收入。但4000英镑终究无法维持他的奢侈生活和巨额赌债。两人只好离开英国,逃到法国,在那里生下女儿奥古丝塔,她是诗人拜伦的同父异母姐姐,也是他一生中最亲密的朋友,对拜伦的生活和创作产生过重要影响。生下女儿不久,卡尔马瑟侯爵夫人就病逝了。
这位失去4000英镑收入的浪荡子又悄然回到英国,看上了一个出身于苏格兰贵族家庭的名叫凯瑟琳·戈登的少女。尽管她相貌不佳,却拥有着23000镑的财产——其中3000镑是现金——这对约翰·拜伦来说极具诱惑力,足以偿还过去的赌债。1784年5月,他们在巴思温泉结婚,这位夫人就是拜伦的母亲。新婚夫妇回到北苏格兰戈登的家中,但约翰·拜伦的赌博、好酒和游荡生活很快又把戈登家的财产挥霍一空。夫妇俩变卖土地和家产,移住到法国,生活日益贫困。
1787年夏,已有身孕的约翰·拜伦夫人因怀念故乡,单身回到了伦敦。这位俭朴的苏格兰妇女在伦敦一条街上租了房子安顿下来,而她的丈夫为了躲债依然在法国流浪,没钱的时候就常常来信向手头并不宽裕的妻子索讨。在拜伦3岁时,他的父亲终于在“没有衬衫、没有一文钱,惟一的一件衣服也早已百孔千疮”的潦倒境遇中死去,据说是自杀的。丈夫的死对妻子是个惨重的打击,加上生活的日益拮据和自己的不幸遭遇,使拜伦母亲的性格变得十分暴躁乖戾,喜怒无常。拜伦的幼年就是在贫困的境遇中跟着脾气不好的母亲在北苏格兰度过的。
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