“困兽犹斗”这一成语生动描绘了绝境中的挣扎与抵抗,其字面意为被围困的野兽仍会奋力搏斗,”犹”字则点明了”依然”的意味。这个典故源自《左传·宣公十二年》中”困兽犹斗,况国相乎”的著名记载,深刻揭示了失败者即便身处绝境仍会顽抗到底的人性真相。
春秋时期,晋国为救援被楚军围攻的郑国出兵,却因迟疑而错失良机,最终导致郑国投降。晋军主帅荀林父主张退兵,但副帅持反对意见,双方意见不合,最终使晋军惨败于楚军。这一战败消息传到晋景公耳中,令他怒不可遏。
当战败将领被押回朝堂时,晋景公立即升殿,厉声斥责并追究责任。将领们见国君震怒,纷纷跪地不敢申辩。荀林父作为主帅,自觉负有不可推卸的责任,主动跪前一步请求处死。盛怒中的景公当即挥手命卫兵将荀林父捆绑。
就在这危急时刻,大夫士贞子上前劝阻。他从容不迫地对景公讲述了一段往事:”三十多年前,先君文公在城濮之战中大败楚军,举国欢腾。但文公却面露忧色,左右侍从十分不解,询问其故。文公回答道:’我们之所以获胜,是因为正确运用了战略原则,击溃了楚军左右两翼,使中军主帅子玉陷入被动。但楚军虽败,子玉尚在,犹如困兽犹斗,更何况他是一国宰相?我们怎能因此高兴?他必将伺机报复!’直到后来楚王杀掉子玉,文公才转忧为喜。楚王杀子玉,实则是帮了我们晋国的忙。若说楚军战败是一次失败,那么诛杀主帅就是二次失败。如今若杀掉荀林父……”
士贞子的话让晋景公茅塞顿开,他恍然大悟道:”大夫所言极是!若杀掉荀林父,岂不是帮了楚国的忙?如此一来,我们岂非要一败再败?”说罢,景公当即宣布赦免荀林父等将帅。这一典故不仅成为”困兽犹斗”的生动注脚,更展现了古代政治家的战略远见,为后世留下了宝贵的历史智慧。
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