7月23日深夜，四年一度的数学界最高荣誉菲尔兹奖揭晓，两位中国籍数学家王虹与邓煜同时折桂。两人均为北京大学数院2007级本科校友，分别攻克了困扰数学界百年的三维挂谷猜想与狭义希尔伯特第六问题。这是中国本土培养的数学家首次在同一届菲尔兹奖中双双获奖。颁奖结果公布后不久，丘成桐在清华公开活动中表示，诚挚邀请王虹、邓煜回清华任教，求真书院随时欢迎。
这并非丘成桐第一次在数学人才上与北大“抢人”，也非清华首次在数学领域与北大正面交锋。这两所顶尖学府在数学这一基础且硬核的学科上，早已展开了长达数十年的明争暗斗。从争夺少年天才，到竞相招揽成名学者，从学生竞赛场延伸至AI新赛道，甚至从师徒反目一路纠缠到菲尔兹奖的领奖台下。而这一切的源头，皆可追溯至七十年前的一次院系调整。
1952年全国院系调整，清华数学系建制整体并入北大，连同师资与图书资料一同迁往燕园，清华数学发展因此中断了近三十年，直至1979年重建应用数学系。调整后，北大数院成为国内无可争议的顶尖学府，全国最优秀的数学苗子默认首选北大。这一时期走出了中国数学界的“黄金一代”，如张益唐、许晨阳、恽之玮、张伟等，他们中多人后来斩获斯隆奖、拉马努金奖等国际大奖。全国数学竞赛金牌得主，在填报志愿时也多倾向于北大数院，韦东奕两届国际数学奥赛（IMO）满分保送北大便是典型例证。
丘成桐回国之初，其实更倾向于支持北大。1979年他首访内地即赴北大，希望在此建立世界一流的数学中心。田刚便是他当时在国内招录的学生，后带到哈佛深造，成为其得意门生。在随后二十年间，丘成桐往返于中科院、浙大等地建立数学所，甚至向北大捐书讲学，一度认为中国数学的根基将在燕园扎下。
然而，矛盾在2000年前后因丘成桐倡导按国际标准建平台、反对近亲繁殖而激化。他认为北大留任自己学生过多，评价体系论资排辈。这一分歧在2005年彻底爆发，引发华人数学界地震。丘成桐公开炮轰北大，点名批评爱徒田刚存在学术不端与学风问题，称北大数学研究中心为“搞小圈子”。北大退休教授则回应称丘成桐欲当中国数学界霸主未果。师徒反目，从此老死不相往来，丘成桐此后再未踏足北大数院。
2009年，丘成桐落户清华，出任丘成桐数学科学中心主任。值得一提的是，四十多年来他在国内讲学、建中心从未领取一分钱薪水，更自掏腰包100万美元捐给清华。2010年，他创办丘成桐大学生数学竞赛，对标国际顶尖普特南竞赛，难度远超国内普通赛事。随后，他于2018年设立数学英才班，2021年更推出“数学领军计划”，从初三起便选拔天才，本博贯通培养，给予顶级师资与全英文教学。
2026年预科班清退事件便是其严苛的体现：94名学生中因核心课程不及格有20%被清退，面对家长与副院长的求情，他直言“考二三十分的人，留下来也是浪费资源”。为赢北大，丘成桐可谓不遗余力。
但北大数院深厚的底蕴并非轻易可追。全国数学奥赛金牌80%流向北大，“韦神”韦东奕两届IMO满分、在丘赛获奖拿到手软的战绩，便是明证。毕业后他留任田刚领导的北京国际数学研究中心，成为北大数院的招牌。
双方的竞争早已从抢夺初中生，扩展到抢老师、抢经费、抢学术资源，直至如今最火爆的AI数学领域。
在抢学生方面，清华领军计划将门槛降至初三，北大随即推出数学英才班，双方在高中阶段便展开激烈争夺。每年CMO成绩公布后，招生组老师便会守在考场门口，金牌选手常被两边老师轮番围堵，甚至当场承诺“专业随便挑、母校加保送名额”。
在抢老师方面，清华近年从海外引进多位青年数学家，如2021年将40岁的菲尔兹奖得主考切尔·比尔卡尔挖至清华，给予最高规格待遇，以此在北大对面树立金字招牌。此外，清华还引进了刘军、刘正伟等学者。北大则依靠校友网络，将许晨阳、恽之玮、张伟等“黄金一代”请回，并成功召回戴维逊奖得主丁剑。在争夺青年学者时，双方常开出几乎相同的条件，最终胜负往往取决于与对方导师的私交。
最新的战场则是AI。丘成桐曾言：“没有数学突破，大模型永远是堆参数的绣花枕头。”在他看来，大模型的推理瓶颈本质是数学瓶颈。清华动作最快，与腾讯混元团队联合研发STARE算法，解决大模型数学推理“一步错、全盘输”的问题，在权威基准测试中准确率提升4%至8%。唐杰团队的智谱AI也是国产大模型中数学能力的佼佼者。北大则与北京通用AI研究院合作开发TongGeometry几何大模型，构建全球最大几何定理库，攻克IMO难题。MiniMax发布的IMO金牌模型M3背后，亦有北大数院力量。
回望过去二十年中国数学界，曾鲜有世界级声音。如今，ICCM世界华人数学家获奖名单中，三分之一来自中国本土，较十年前增长两倍。清华求真书院与北大数院每年均有论文发表于数学四大顶刊，斯隆奖得主频出。丘成桐虽曾严厉批评北大，但内心清楚，正是有北大这一强对手，才迫使清华拼命建中心、育人才；反之亦然。
2026年6月28日，第十七届丘赛颁奖礼上，丘成桐亲自为获奖学生颁奖。个人全能金奖、各单项金奖均被北大史皓嘉、卢均鹏、郭焕琨、叶语行等摘得，前四名尽归北大。面对这一结果，丘成桐笑意盈盈，并在致辞中呼吁青年学子跨校合作。他深知，自己办比赛、设奖学金，只为让中国能诞生真正的数学家。
然而，在AI与数学结合的新赛道上，风向似乎在悄然改变。陶哲轩此前预判，数学已从“证明稀缺”进入“证明过剩”时代，AI生成证明的速度远超人类验证速度。1年多前他尚批评AI笨拙，如今国产大模型已能取得突破。在AI主导的研究时代，清华在商业化落地与大众认知上领先，北大则偏重纯学术研究。
清北几十年的恩怨，在AI面前显得不再那么重要。无论谁拿了更多金牌、挖了更多教授，最终都站在了AI这一新起跑线上。这才是所有数学家真正需要面对的未来。