据鼓狮财经10月24日报道，当地时间本周五，美国能源部正式依据《2020年能源法》将氦气列为关键材料，旨在强化美国制造业及供应链的安全保障。
此举标志着氦气正式纳入该部关键材料框架，成为其监管名单中的第20种关键物资，将面临更为严格的政府管控。美国能源部长克里斯·赖特在声明中强调，特朗普政府致力于重振美国制造业，确保本土拥有生产产品所需的全部材料。他指出，氦气对于半导体及先进技术的制造至关重要，将其列为关键材料，有助于保障供应链安全、创造就业，并巩固美国在能源与创新领域的全球领先地位。
能源部认定，鉴于氦气在制造业中的核心作用以及日益严峻的供应链风险，其符合“关键材料”的法定定义。由于氦气独特的物理特性使其在半导体生产中不可或缺，且尚无可行的替代品，这一认定将推动相关项目获得政府融资、技术援助及合作机会，类似于对稀土企业的支持。
近年来，全球氦气需求增速已超产量，加剧了供应风险。尽管美国资源丰富，但受限于提纯能力和审批流程，产能增长缓慢。同时，地缘政治局势紧张，霍尔木兹海峡危机及俄罗斯的出口管制进一步推高了价格。据液化空气集团前高管透露，冲突爆发后氦气现货价格已飙升至三倍，部分供应商不得不启用地下储备。
美国目前是全球最大的氦气生产国，预计2025年产量将达8100万立方米，占全球总量的43%。其主要产地分布在堪萨斯、得克萨斯、怀俄明等州，其中堪萨斯州产量居首，得克萨斯州则拥有庞大的生产与储存设施。
从芯片制造、医学成像到量子计算和火箭推进，氦气应用广泛。美国能源部助理部长奥黛丽·罗伯逊警告称，氦气短缺可能成为战略产业的“单点故障”。她强调，必须确保本土生产，因为氦气是保障未来竞争力与能源安全的关键，这直接关系到国家安全。