乾隆年间鲁东南神秘客栈的十年准时客与意外发现

清乾隆年间,中秋佳节刚过,鲁东南沿海的崇山峻岭间,藏着一座山明水秀的小山村。村中有一家古朴的小客栈,由韩掌柜经营。自申时起,韩掌柜便频频站在门外,眯起昏花的双眼,手搭凉棚,凝望着进山的道路,口中低声念叨着:“喔,该回来了!”他念叨的这位客人,名叫王儒林,每年中秋前都会准时来到客栈,住上一晚。次日寅时,带着老伴烙的大饼和一葫芦开水,拱手道别进山。下午未时,必定准时返回,韩掌柜便陪他饮酒吃饭。第二天早饭过后,又让韩掌柜用小毛驴送他出山。这十年间,他们的交往始终如一,从未有过差错。

这一年的情形与往年并无不同。昨日下午,王儒林进店时,两人互道别后的话,今日一早便带上烙饼、开水,与韩掌柜拱手道别进山。只是,一个多时辰过去了,他仍未归来。韩掌柜与伙计一边往山里走去,一边不时停下呼喊,仔细张望四周。又过了一个时辰,他们在路边的草丛里发现了歪坐在地上的王儒林,他正无助地抚摩着已肿起老高的右脚踝。韩掌柜连忙蹲下,检查他的伤脚,确认未伤及骨头,便让伙计找来两根木棒,简单做了副担架,将王儒林抬回住处。他翻箱倒柜找出活血化瘀的草药敷在王儒林的脚踝上,简单吃了些东西,安慰了几句,两人便各自休息。

尽管劳累了半天,躺在床上的韩掌柜却怎么也睡不着。他心想,王儒林已是年过半百之人,为何每年都要来这穷乡僻壤?旅游观山景?似乎不太像;走亲戚?可他从未提及是哪家。韩掌柜自言自语道:“若不是碍于祖上传下的‘客人不说,不准打听客人事’的规矩,天明后,说什么也要问个明白。”

三天后,王儒林的脚伤因未伤及骨头,经过韩掌柜的精心照料,肿已消,走路已无大碍。他从客房踱到韩掌柜面前,深深一揖,说:“韩掌柜,我想请你准备几样酒菜,咱哥俩喝几盅,一来表示感谢,二来,我守了十年的进山秘密,也想对你抖搂抖搂。”韩掌柜听后十分高兴,连忙叫伙计准备酒菜。他自个儿沏了一壶上等高碎,与王儒林慢慢品着,不咸不淡地说些脚踝疼不疼及家长里短的话。

不一会儿,酒菜上桌,王儒林端起酒杯,向韩掌柜再次深深一揖,万分诚恳地说了声“感谢!”这才捋了一把花白的胡须,轻声说道:“连续到你这里叨扰整十年了吧?”韩掌柜微笑着点头,应道:“是的,是的,整整十年啦。”王儒林接着讲道:“我可是考验了你十年嘞,过去我也在别处住过,但一旦人家问我‘来干啥呀’,我虽都能含糊而过,但第二年就绝不会再去住了。只有韩掌柜,你可是从没过问,就冲这点,证明你是个懂规矩的生意人,所以我才每年必来贵店打扰。”

韩掌柜听后,心里虽有些受用,但表面上仍淡然一笑,说道:“王先生您过奖了,俺也就只是个守规矩的普通生意人罢了。”“半点不为过,韩掌柜。实话对你讲,我是个风水先生,十几年前,刚到知天命之年的我,偶然得知贵村的名字叫‘金墩’,心想,既然祖上起名金墩,说不定真是个金坉呐。就打听着来到这些山中四处探查。嗨,工夫不负有心人,金坉虽没找到,但确实找到了一份意外的财宝!”韩掌柜听后,心中虽有些波澜,但表面仍平静如水,微笑着点了点头,表示知道了。

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