周有光的家仍保留着上世纪80年代的装修风格，屋内铺着早已过时的米色系地板革，家具也显得有些陈旧。不足十平方米的小书房里，一张小小的书桌显得有些寒酸，上面留下了斑驳的痕迹。然而，这个家中却有两个颇具时代感的物件——客厅里摆放的电脑和液晶电视。正是这两样“宝贝”，让这位108岁的老人始终与时代保持同步，在他看似随性的言谈中，总能听到他对最新鲜事的独到见解。
当年身无分文推广拼音，今日汉语拼音让手机更易用
周有光最为人熟知的头衔莫过于“汉语拼音之父”，他主持编制的国际通用“汉语拼音方案”影响深远，惠及亿万华人。周有光曾感慨道：“在中国，汉语拼音是文化普及的钥匙，让没有文化背景的人或孩童也能进入文化领域；在国际上，它又是一座文化桥梁，许多外国人通过拼音学习汉语，没有它来中国会非常不便。”近年来，周有光发现汉语拼音在手机时代依然发挥着重要作用。“我起初买了一个手机，但因听力问题使用不便，便给了保姆。”他回忆道，“后来我发现保姆每天用手机发短信，而且是用拼音输入的。我打听才知道，这位保姆在小学就学过汉语拼音，所以能无师自通。”如今，汉语拼音已成为生活中不可或缺的一部分，但它的实现之路充满艰辛。周有光回忆，1958年2月，全国人民代表大会通过“汉语拼音方案”决议；1979年，他代表中国参加国际标准化组织会议，历经三年讨论，最终使拼音方案成为国际标准。
周有光对1979年参会经历记忆犹新。当时领导突然通知他去波兰华沙开会，他却面露难色：“我的衣服都破烂了。”领导当即要求他赶紧做衣服，国家报销。于是，从袜子到大衣，周有光焕然一新地登上了飞机。“但上飞机时我一分钱都没有。”他笑着说，按照当时规定，不允许携带人民币出国，他的钱夹子只能临时上交。
“汉语拼音方案”的国际推广之路并非一帆风顺。周有光回忆，美国国会图书馆拥有70万种中文书，若采用拼音改编目录，需花费2000万美元，图书馆方面对此表示反对。“我跟他们说，你们可以先慢一点实施，有了资金再改，他们这才同意。”三年后，美国国会图书馆获得资金支持，中文图书编目得以更新，拼音方案最终获得国际认可。
在国际上，鲁迅的名字曾存在二十多种译法，北京的英文名也曾是“Peking”。周有光指出，正是有了“汉语拼音方案”，这些历史问题才得以解决。
当年最早弃笔用电脑码文章，今日八千个通用汉字有点多
“《中国汉字听写大会》的节目我看了，很好。”周有光评价道，“但假如我去考，一定考零分。”他认为节目中有些字过于生僻，不实用。“原来规定有7000个通用汉字，现在增加到8000多个，这个数量超过了人们的承受力，实在有点太多了。”周有光说，即使是大学生，需要掌握的汉字量也不应超过6000个。
近期有人认为中国人汉字书写能力退化，都是电脑惹的祸。而早在26年前，周有光就是最早一批改用电脑码字的学者之一。在他看来，正是依靠电脑的高效率，他才能在80岁高龄后修订《比较文字学初探》等著作，并创作出《百岁新稿》、《朝闻道集》等作品。他认为，汉字书写能力的退化不应归咎于电脑，毕竟电脑的优势远大于劣势，“电脑用来处理文字是好事情。”
周有光还对最近北京公布的中考、高考改革方案发表看法。该方案降低英语分数比重，引发热议，但周有光并不赞同。“教育最应该取消的是无效劳动，而不是降低英语水平。”他认为中国人的英语水平在全球范围内偏低，英语不好会限制许多发展机会。“其实英语没什么了不起，小孩子学英语很快，中学应该好好学，到了大学用英语获取知识，如果中学学不好，到大学再学，时间就不够了。”说到这里，老先生语气略显急切。
当年拿百科全书当课外书读，今日网上材料未鉴定应慎用
“我85岁离开办公室后，出书比较多，粗制滥造。”周有光笑着指着身旁的新著。资深编辑叶芳总结周老的写作风格：用最少的文字表达最清晰的意思。“他的语言简练，清晰，不需要很多词汇就能讲清事情。”叶芳认为，周老的百科全书式写作风格独具魅力。
百科全书情结贯穿了周有光的一生。“我当年在上海圣约翰大学，每门课完成后，老师会指定课外读物，很多都是百科全书。”周有光回忆道，《不列颠百科全书》作为大学生的课外读物非常方便，它由四千名学者编写，拥有两百多年历史。“百科全书回答问题准确、简明、扼要，由有名的人编写，不是普通人。”但他也感慨，“中国人向来没有百科全书这个概念。”在周有光的书房里，三层书架上摆满了《不列颠百科全书》，分别是中文版、英文版和日文版。改革开放后，中美两国开展文化合作，周有光担任《简明不列颠百科全书》中文版编委之一。“我们翻译《不列颠百科全书》，但考虑到国内购买力，压缩成10本。”此后，他还担任中国大百科全书社科部分总编委。
看百科全书、编百科全书、用百科全书思维写书，但周有光坦言：“有了网络后，百科全书的作用减少了，很多信息都能从网上找到。”然而，他对网络信息仍保持谨慎态度，“百科全书的材料经过鉴定，网上的材料没有，不太准确。”这位治学严谨的老人对后辈说。
人物观察从不悲观的“风中之烛”
“我已经108岁了，再有三个月就109岁了。”周有光平静地说。因年事已高，他虽戴着助听器，但与人交谈时仍常听不清对方的话。这时，他会让对方把问题写下来，轻扫一眼便敏捷作答，谈吐风趣，条理清晰。“人过了百岁，退化很厉害，首先是耳朵和记忆力。”但周有光补充道，虽然记忆力衰退，理解力尚未衰退，“记忆力是系统，理解力是另一个系统，如果理解力衰退，就没用了。”
周有光曾两次侥幸逃生，让他对生死看得很开。古人说老人如风中之烛，他客观评价自己的身体状况：“再活一年的可能性是有的，但过两三年活在世间的可能性就小了。”这不是悲观，也不是玩笑，而是自然规律。”他淡然地说道。
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