年兽传说：红色驱邪的除夕来历

在中国古老的传说中，曾有一种名为夕的凶猛怪兽，它头生触角，性情残暴，常常出没于村庄，吞食牲畜甚至伤害人类。为了躲避夕兽的侵袭，村民们纷纷带着家人逃往深山幽谷，以求安宁。

这年除夕，桃花村的乡亲们正手忙脚乱地准备撤离。有的紧闭门窗，有的收拾行李，有的赶着牛羊，整个村庄一片混乱，恐慌的气息弥漫在空气中。就在这时，一个半大的孩子出现在村东头，他浓眉大眼，容貌俊秀。孩子来到一位老婆婆身边，好奇地询问大家为何如此慌乱。老婆婆无奈地告诉他，夕兽又来作乱了，劝他快些上山躲避。孩子却笑着说道：“婆婆，我叫年，让我在家守一夜，我一定把夕兽赶走！”老婆婆惊讶地打量着他，见他气度不凡，但仍不放心，继续劝说。年只是笑而不语，老婆婆最终只好带着家人上山避难。

半夜时分，夕兽闯入村庄。它发现村里的气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门上贴着大红纸，屋内烛火通明。夕兽浑身一颤，怪叫一声，怒视着婆婆家片刻，随即狂叫着扑了过去。就在它即将靠近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，夕兽浑身战栗，再不敢向前。原来，夕兽最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆家的门大开，一位身披红袍的年正哈哈大笑。“夕”兽大惊失色，狼狈逃窜而去。

第二天，避难归来的村民们发现村庄安然无恙，不禁感到惊奇。老婆婆这才恍然大悟，急忙向乡亲们讲述年的承诺。大家纷纷涌向老婆婆家，只见门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”作响，屋内几根红蜡烛的余光仍在摇曳……欣喜若狂的乡亲们为了庆祝这一吉祥的来临，纷纷换上新衣，戴上新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围的村庄传开，人们都知道了驱赶夕兽的方法。为此，大家纷纷去拜访年，也就是现在的“拜年”。人们将年的画像贴在门口或窗前，称为“年画”，画中的大胖小子就是年。年除掉夕兽的那一天，被称为“除夕”。

从此以后，每年的除夕，家家户户贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守岁迎新。初一一大早，还要走亲访友、道喜问好。这风俗越传越广，成为中国民间最隆重的传统节日——过年。

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年兽传说：红色驱邪的除夕来历

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