知识越多越无知 大圆小圆知识悖论解析

知识越多反而越无知的知识悖论

索斯迫不及待地分享道,他半年前遇到的一个问题:一个人知道得越多,反而会越无知。这个观点源于一个古老的故事:从前有一位学识渊博的人,在他人眼中仿佛无所不知,因此无论遇到什么难题,人们都会向他求助。然而有一天,他的一个学生发现他独自忧愁,不知为何而烦恼,便好奇地询问原因。

这位学者坦言,虽然常被众人请教,但他内心深处却知道自己有多么无知。学生感到困惑,问道:”老师,大家都认为您是博学之人,为何却说无知呢?如果连您都无知,那我们岂不是更加一无所知?”老师随手在地上画了两个圆,一个较大,一个较小,解释道:”大圆代表我的知识,小圆代表你的知识。我的知识确实比你多,但你是否想过圆外是什么?”

学生回答:”圆的外面什么都没有。”老师微笑着说:”其实,圆外就是我们未知的领域。你看哪个圆的周长更大?显然是大圆。它接触的未知事物更多,对吗?”学生恍然大悟,但仍有些不解:”为什么知道得越多反而越无知呢?”

索斯正是为了解答这个问题而来。麦力补充道:”按理说,知识越多无知的就越少,但老师的比喻很有道理,大圆接触的未知确实更多。不过,难道知识越少反而更有知吗?”两人将目光转向我,我也感到困惑。在我们国家有句俗语:”书山有路勤为径,学海无涯苦作舟。”如果最终反而更加无知,我们为何还要不断学习呢?显然,这个比喻中存在某些不合理之处。

索斯和麦力都表示赞同,但问题究竟出在哪里?索斯沉思道:”我这半年都在思考这个问题,虽然知道它不对,却无法解释。我认为问题出在圆周的比喻上,圆周越大知识越多没错,但如果未知事物更多,那确实会显得越无知。”麦力追问:”为什么?”

我脑海中闪过一丝灵光,似乎有些不对劲。索斯激动地望着我:”怎么不对?”我努力集中精神,试图抓住那点灵感。我们三人安静下来,各自思考。

我思考着:为什么一个人未知的东西越多,我们反而会说他越无知?我们是如何做出这种判断的?我们说一个人越无知,难道这个人真的无知吗?谁来决定一个人是否无知?有什么确定的标准吗?反过来,谁能决定一个人是有知的博学多识者?我们是谁,怎么能作为评判者?别人又如何知道另一个人是否无知?有知与无知的界限在哪里?如何确定这条界限?什么是这个标准?

老师曾说:”我的知识比你的多,所以我比你无知。”他承认了自己的知识更多,这是一个标准。因此,我接触的未知事物多,反而不如知识少的学生?我深吸一口气:”未知的东西多并不意味着知道的少!用数学的语言描述就是,它们之间的关系并不成反比。”我赶紧告诉了索斯和麦力。

麦力说:”问题似乎出在我们如何理解有知和无知上。”索斯也表示赞同:”没错,什么才是两者的标准呢?”我们三人拿出纸,试着描述一下。将这张纸视为所有知识,画一个圆表示已获得的知识,圆外表示未知的知识。这就是故事中老师的意思。他说大圆接触的未知事物更多,这是正确的;但他又说所知越多反而越无知,这是不对的。知道未知的事物多,并不等于自己知道的事物少;无知并不是对自己已有知识的评价标准,因此不能用未知事物的多少来衡量已知事物的多少,而只能用已知的事物作为标准来衡量。

例如,一个人知道的所有知识,另一个人也知道,而第二个人又知道一些第一个人不知道的知识,那么我们可以说第一个人比另一个人更无知。我们无法用无人知道的事来衡量谁无知,比如外星人是否存在,在这个问题上每个人都显得很无知。但一个人知道自己对这个问题很无知,或知道这个问题不是自己能解决的,并不能说明他会比根本不知道这个问题的人更无知。

让我们再回看纸上的圆,一定要记住不能把圆周作为无知的多少,真正的无知是圆周线以外的整个空白。

我们三人总结道:在这个奇怪的比喻中,我们不知不觉地使用了两个标准。一个是有知的标准,这是相对的,即不同人之间通过比较才能说谁的知识更渊博,例如现在多以一个人受教育的程度来衡量知识量,这是社会制定的标准,用于衡量一个人掌握了多少知识。当然,这个标准并非衡量一切知识的标准,而只是有知标准中由某个社会制定或约定俗成的标准。同样的道理,不同社会用于衡量有知的标准也不完全相同。但还有另一个标准,衡量无知的标准,这是绝对的,因为它无法被制定出来。无知的事物是无法计算的,因为如果对人类来说是无知的,我们就无法知道有哪些、有多少事物属于无知。假如我们能制定一个衡量无知的标准,那意味着我们已经知道这些无知是什么了,剩下的问题就是如何解决这些无知,那么这些事物就不是无知的了。

这也让我想起爱因斯坦的话:提出一个问题往往比解决一个问题更深刻。因为提出一个问题实际上是从无知向有知迈进了一大步,而解决一个问题则是从知之不多向知之甚多前进了一步。

索斯还提到一个理解的角度:一个人的知识越少就越无知,绝不会变有知的;而一个人的知识越多也未必就不无知,此时的有知是相对的。我想这大概也体现了人类认识的有限与认识对象的无限之间的关系。在上面的比喻中,老师其实使用了两个标准:已有知识的标准(大圆的面积大,我的知识比学生多)和未知事物的标准(大圆接触的未知事物更多,老师更无知)。

我们不停地努力,就是为了变得更加有知。不过,这个问题也许还有别的意思,比如做人要谦虚,或者是一位智者想告诉人们:当你感到未知的事物逐渐增加时,不要苦恼,更不要奇怪,因为你变得更博学了,你头脑里的知识更多了。我们三人举杯,为更加无知干杯!

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