腊月,家家户户的年事渐忙。自腊月伊始,文人墨客便在市集檐下挥毫泼墨,书写春联,以此谋生计,迎新春。祭灶之后,喜庆的春联便开始贴满千家万户,朱笺红纸,焕然一新。唯有内廷及宗室王公等贵胄,方能按例使用白纸镶红边蓝边,非宗室者不得擅用,彰显尊卑有序。
腊梅初绽,便被束起置于腹大口小的器具中,置于地下五尺处,燃火微温,待梅花渐白,以纸笼之,市集售卖。小桃、郁李、迎春等花亦可如此处理。繁华之地,更搭席棚售卖画片,妇女儿童争相购买,以添年趣。腊梅之雅,与市井之乐,相映成趣。
腊月初一,大街上便摆开粥果市场,卖粥者排成长龙,更有核桃、柿饼、枣、栗、干菱角米等杂货,肩挑筐贮,叫卖声此起彼伏。肥野鸡、关东鱼、野猫、野鹜、腌腊肉、铁雀儿、馓架果罩、大佛花、斗光千张、楼子庄元宝等,琳琅满目。初十以后,卫画、门神、挂钱、金银箔、锞子黄钱、销金倒酉、马子烧纸、玻璃镜、窗户眼等年货陆续登场。廿日之后,糖瓜、糖饼、江米竹节糕、关东糖等甜食成为主角。糟草抄豆,是为送灶时供奉神马之用。另有窑器售卖,铜银换瓷碗,京城香炉烛台,闷葫芦供小儿储钱,支锅瓦助灶口生火。至廿五日以后,芝麻秸、松柏枝、南苍术等供”煨岁”之用。腊月物价较平日贵三分,故有”腊月水土贵三分”之说。老年人常劝后辈节俭,遂有”二十七八,平取品抓”之谚。
腊八为王侯腊,家家煮果粥。前一日备好米豆,以百果雕作人物花式。三更煮粥,全家共食,馈赠亲邻。腊八粥以黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、枣泥等合水煮熟,再以染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄点缀。切不可用莲子、扁豆、薏米、挂元,恐伤粥味。腊七日便开始剥果洗净器皿,通宵准备,待天明粥熟。除祭祀祖佛外,分赠亲友,不过午。更有红枣、核桃制成狮子、小儿等造型,巧思可见一斑。
腊八日御河起冰窖,通河运水藏于窑内,太液池冰亦移至雪池冰窖,开门运之,夏日取用甚便。廿三日更尽时,家家祀灶,院内立杆悬天灯。祭品有羹汤灶饭,以香糟炒豆水盂饲神马。男子罗拜,祝以遏恶扬善之词。妇女于内室扫除炉灶,以净泥涂饰,燃香默拜。
十二月十九至二十二日,钦天监择吉期封印颁示天下,放公假。梨园戏馆择日封台,八班合演,至元旦赐福开戏。学子亦得放假,谓之”放学年”。
廿五日至除夕为”乱岁日”。”二十七,洗疚疾,二十八,洗邋遢。”岁末将药抛弃门外,烧掉药方,以”丢百病”。炉内燃松枝、柏叶、南苍术、吉祥丹,名曰”煨岁”。
除夕前一日为”小除夕”,家置酒宴,往来拜访称”别岁”。焚香于户外,称”天香”,持续三日。除夕清晨,蟒袍补褂的士人四处拜访亲友,称”辞岁”。家人叩拜尊长亦为”辞岁”。新婚夫妇必到岳父家辞岁,否则为不恭。除夕自户庭至大门,遍撒芝麻秸,称”踩岁”。
除夕夜子初交,爆竹声如击浪轰雷,彻夜不停。肩舆车马络绎不绝,百官朝贺元旦。此时爆竹声与拨浪鼓声、卖瓜子声、卖江米白酒冰盏声、卖桂花头油声、卖合菜细粉声交织,热闹非凡。土民之家新衣冠,祀神祀祖,焚锗帛毕,昧爽家团拜,献椒盘,斟柏酒,阖蒸糕,呷粉羹。出门迎喜,参药窗,谒影窗,具柬贺节。路上遇亲友则施礼,祝曰”新禧纳福”。酬酢之具,镂花会果为茶,十锦火锅共馔,汤点有鹅油方补、猪肉馒首、江米糕、黄黍;酒肴有腌鸡腊肉、糟鹭凤鱼、野鸡爪、鹿兔脯;果品有松榛莲庆、桃杏瓜仁、栗枣枝圆、楂糕耿饼、青枝葡萄、白子岗榴、秋波梨、苹波果、狮柑凤桔、橙片杨梅。杂以海错山珍,纵非亲厚,亦必奉节酒三杯。若至戚忘情,何妨烂醉!俗说”新正拜节,走千家不如坐一家”,四马喧哗,欢乐终日,堪称极一时之胜。
年饭以金银米为之,上插松柏枝,缀以金钱、枣、栗、龙眼、香枝,破五后撤去,谓之”年饭”。取松柏枝中较大者插瓶,缀古钱、元宝、石榴花等,即”摇钱树”。以彩绳编作龙形置于床脚,谓”压岁钱”。尊长给小孩的亦称”压岁钱”。钱肆取钱用的”贴”叫”票子”。岁除时,富贵之家以银换钱的,皆用彩笺书写,为”红票儿”,取华美吉祥之意。
卖花者熏治之花为唐花。新年互赠,牡丹呈艳,金桔垂黄,满座芬芳,三春艳治,尽在一堂,故又称”堂花”。
挂千以吉祥语镌于红纸,长尺余,粘于门前,与桃符相映。上有八仙人物的为佛前所挂。民户多用红纸长寸余的”小挂千”,市肆则用黄纸长三寸的”小挂千”。
除夕摆长案于中庭,供以百分,即诸天神圣全图。”百分”前陈设蜜供一层,称”全供”。供上签以通草八仙及石榴、元宝等,称”供佛花”。接神时焚化百分,继之烧香,至灯节为止,此即”天地桌”。
正月初一日,五更起床焚香放炮。此日互访不问贵贱,奔波数日,称”贺新岁”。所食百事大吉盒儿,以柿饼、荔枝、龙眼、栗子、熟枣等装成。初一祀神及先祖,剪纸不断至丈余,供于祖前,称”阡张”,焚之。初旬拜年者至门口疾呼接贴,投名片匆匆而去,多无需面谈。正月初一至五日为”破五”,旧习要吃”水饺子”五日,今多食三二天或隔日一食。从王公大宅到街巷小户皆然,待客亦如此。
正月灯市集中于前门内”六部”,称”六部灯”,以”工部”灯最为人称道。冰灯造型精巧,飞禽走兽、世间百态,栩栩如生。灯市曾集中于东西四牌楼,后移至廊房头条。琉璃厂新正元旦至十六日,百货云集,灯屏琉璃,万盏棚悬,玉轴牙签,千门联络,图书充栋,宝玩镇街。更有”秦楼楚馆偏笙歌,宝马香车游士女”,堪称旧京年节一景。
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