春秋时期,秦国有一位名叫孙阳的相马大师,他精通相马之术,无论何种马匹,只需一眼便能辨别优劣。因其技艺超群,孙阳常被请去识马选马,人们尊称他为伯乐(伯乐本为天上的星宿名,传说掌管天马)。
有一次,孙阳途经一处荒野,忽见一匹老马正拖着盐车向他嘶鸣。走近细看,才发现这竟是匹千里马,只是岁月不饶人,已显老态。老马艰难地拉着沉重的盐车,步履蹒跚,孙阳见状心中不忍,不禁潸然泪下。他深知这匹千里马本该驰骋疆场,却因年迈而被埋没,锐气和体力在日复一日的拉车中逐渐消磨,实在令人痛惜。
为了让更多人学会相马,避免千里马继续被埋没,同时也为了传承自己的绝技,孙阳将自己多年积累的相马经验和知识悉心整理成书,并配以各种马匹形态图,书名定为《相马经》。
孙阳有个儿子,读了父亲的《相马经》后,误以为相马易如反掌,便拿着书四处寻找好马。他按照书中的图形寻找,却一无所获;又根据书中描述的特征寻觅,最终发现一只癞蛤蟆与书中所述的千里马颇为相似,便欣喜若狂地将其带回家,对父亲说:“父亲,我找到一匹千里马,只是蹄子稍差些。”孙阳见状哭笑不得,没想到儿子竟如此愚笨,便幽默地回应:“可惜这马太喜欢跳跃,无法用来拉车。”随后感叹道:“所谓按图索骥也。”
【出处】元袁桷《清容居士集示从子瑛》诗:隔竹引龟心有想;按图索骥术难灵。
【释读】索:寻找;骥:良马。按照画像去寻求好马。比喻墨守成规办事;也比喻按照线索去寻求。
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