司马迁忍辱负重写史记的九牛一毛精神

汉武帝刘彻听闻李陵率军深入匈奴腹地,士气高昂时,心中颇为欣慰。当时众多大臣纷纷附和,恭维皇帝知人善任。然而,李陵战败投降后,武帝盛怒之下,那些先前道贺的臣子转而指责李陵无能不忠。此时,司马迁默然立于一旁,武帝遂询问其看法。司马迁坦率指出,李陵仅率五千步兵,竟与八万匈奴骑兵鏖战十余日,歼敌过万,实属杰出将领。只因粮草耗尽、箭矢用尽,且归路被断,方才停战。李陵并非真心投降,而是在等待时机报效国家,其功绩足以弥补过失。

武帝听闻司马迁为李陵辩护,又讥讽皇亲李广利正面出击无功,盛怒之下将司马迁下狱。次年,因误传李陵为匈奴练兵,武帝未查明真相,便诛杀李陵母妻。廷尉杜周为迎合皇帝,诬陷司马迁有诬君之罪,竟施以最残酷的「腐刑」。司马迁遭受此等屈辱,一度欲自尽,但转念一想,自己这样地位低微之人若死去,在大富大贵者眼中不过「九毛亡一毛」,非但得不到同情,反而招致耻笑。于是他决意忍辱负重,以余生完成伟大著作《史记》。古人云「大勇者有大智」,司马迁正是如此。他深知在所处时代,死一个如他般无权无势之人,无异于死条狗,因而勇敢地活下去,终成不朽巨著。

司马迁将这一心路历程告知挚友任少卿。后人据此信中「九牛亡一毛」之语,引申出「九牛一毛」成语,用以比喻个体在群体中微不足道,如同九牛身上一根毛。

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