民国京城争坐乾隆宝座实录

民国元年,清帝退位,全北京城沉浸在欢腾的喜悦中。京城著名小吃铺——京一处烧卖铺更是热闹非凡,人们争相围观,想要看看皮货商郭家和孔家究竟谁能“财过北斗”,第一个在京一处当“皇帝”。这京一处原本是个寒酸的小吃铺,因得乾隆钦赐“京一处”金匾而身价倍增,成为京城名餐馆。掌柜张良才为感念乾隆帝,特意将乾隆爷坐过的扶手椅供于大厅,下垫黄土,上铺锦缎,焚香供果,以示隆重。

及至民国元年,京一处传到张良才手中。张良才思维敏捷,商业头脑出众,这天灵机一动,决定利用乾隆宝座招徕顾客,打出招牌:谁能坐上乾隆宝座,即可享用御用菜肴,并有太监环绕,体验当年宫中富贵生活。消息传开后,京城轰动!

不久,郭家与孔家展开了一场财力比拼。郭家下血本力挫孔家,获得六月初八的“皇帝专座”。六月初八这天,郭家大公子郭富来带着跟班来到京一处,点好菜后坐在宝座上,品着宫廷茶,打趣道:“朕有些乏了,先眯一小会儿,待菜上来时再叫朕用膳。”约莫小半个时辰后,珍馐美味陆续端上,一个跟班装腔作势道:“万岁爷,该进膳了。”郭富来却毫无反应,一动不动。跟班上前摇动他的大腿,哪知郭富来竟一头倒地!跟班用手试其鼻息,惊叫:“不好了,郭大公子死了!”

一时间,京城流言四起,称“宝座杀人”或“乾隆爷显圣杀掉不遵礼法的郭富来”。郭宝发悲痛欲绝,向警备队报案。王探长负责此案,检查郭富来尸体后,发现其死于无色无味的毒药。询问郭宝发后,得知其与孔向荣有生意场仇家,两家为抢占货源、独霸市场多次明争暗斗。精明掌柜张良才斡旋其间,最终以郭家出六万八千银圆获得六月初八“皇帝专座”,孔家出六万银圆获六月十八专座。六月初八这天,郭富来绕道孔家门前,请来鼓乐班子,孔家则派人泼脏水、扔果皮,孔连举更爬上门楼大骂郭富来。没想到郭富来竟真的没了命。郭宝发一口咬定是孔家下毒,但王探长几日未找到证据。

郭宝发怒不可遏,带人去孔家算账。孔家早有准备,双方大打出手,王探长及时赶到平息争斗。孔向荣回家后仍怒气未消,京一处伙计吴二前来询问六月十八“皇帝专场”是否参加。孔向荣表示孔家从商,从未做损阴丧德之事,即使报应也不会轮到他们。六月十八这天,孔连举带跟班乐手来到京一处,绕道郭家门前耀武扬威。经此折腾,京城人摩肩接踵来看热闹。孔连举摆出皇帝架子,折腾累了便靠在宝座上闭目养神。当菜上得差不多时,孔连举仍不动,跟班惊呼:“不好了,二少爷死了!”

王探长赶到现场,检验尸体后发现与郭富来一样,死于无色无味毒药。他注意到桌子上的“描金细瓷盖碗”,想起郭富来也曾点过此茶,怀疑是茶有问题。检查茶水无异常后,孔家投毒嫌疑排除,案件陷入僵局。张良才本想借此提高京一处名声,却反遭恶果,门可罗雀。此时,自称孙老板的人愿出五万银元收购京一处,张良才大喜,留下吴二,辞退其余伙计厨师。

两天后,孙老板正式接手,只留吴二帮忙,其余人全部辞退。新京一处却声称装修,不见建材工匠进出,只有吴二运出数车黄土。约莫一天后,黄土运完,但第二天既不开张,也不装修。接连四五天毫无动静,王探长因案件毫无线索,来到京一处查看,发现门紧闭,撞开后一股恶臭扑面而来。在后厨发现一具尸体,手中攥着青灰色布。死者正是孙老板,身旁只有一把镐头。王探长百思不得其解,请来张良才指认,发现死者是孙老板,布料与京一处伙计长袍相似。王探长砸碎方砖,发现地窨子藏有十几个大缸,其中几个覆盖木盖,打开后是康熙年间“国币库银”、“足银五十两”银锭。

张良才惊呼:“这一缸就有五六万两!”王探长看着银锭,又看看孙老板尸体,疑惑凶手是谁,为何不运走巨款。张良才突然想到:“怪不得孙老板说要装修,却运出黄土,会不会黄土中有蹊跷?”王探长心动,留下警备队员保护现场,带张良才去吴二家。

吴二住在祖传小四合院,院内堆满黄土砖瓦木料,似要建房。王探长发现厢房门前躺着吴二,后脑被钝器击打致死,青灰色长袍少了一块布。王探长细看四合院,发问:“吴二为何要建房?他哪来钱?”张良才脱口而出:“一定是那些银锭!”果然在夹壁墙中发现与京一处相同的银锭。看来是吴二与孙老板见钱起杀心,为争夺巨款,吴二杀死孙老板,运银藏于家中。但吴二又怎会被杀?凶手为何不运走巨款?王探长百思不得其解,张良才突然指着银子:“我想起来了……”

原来,张家祖训厚待吴家,因吴家祖辈与老掌柜结义,共同打下京一处基业,约定“张、吴不分家”。百余年后,张家待遇下降,吴家穷困,吴二娶不起媳妇。王探长听完点头,问地窨子银锭来历。张良才苦笑:“恐怕连老祖宗也说不清,这是报应,不遵从‘祖训’的报应……”说完跌跌撞撞跑出去。

王探长望着银锭出神,突然拿起一块马蹄形银锭,成色不错,打有“茂祥银号”戳记。仔细一看,堆中有二百块同样银锭,重约一千两,是茂祥银号新铸银锭。王探长自言自语:“这伙计哪来这么多银子?此案一定与‘茂祥银号’有关。”

茂祥银号掌柜李国武是浪荡公子,将银号作挥霍钱袋。当晚,王探长带人冲进妓院擒获李国武。妓女小玉兰供出实情:她本是头牌,孔连举、郭富来都钟情于她,因小玉兰争风吃醋大打出手。李国武被小玉兰迷住,遭郭、孔二人“修理”,怀恨在心。他用重金买来“两仪索命散”,此药阴、阳配方无色无味,合用毒性奇大,单独使用则有助阳功效。李国武让小玉兰投药入孔、郭二人饮食,又找吴二将另一配方放入“宫廷万寿八宝茶”,并散布乾隆显圣之说。吴二收钱答应,事后李国武怕吴二走漏消息,将其毒死。

王探长长叹:“真相大白!”助手不解问孙老板之死。王探长笑道:“凶手已伏法!”原来,吴二早知京一处地窨子藏有宝贝,想独吞却无机会。李国武找他投毒,他借机大肆宣传京一处不祥,致生意冷淡,张良才转让给孙老板。孙老板只是吴二花钱雇来的帮手,巨款到手后,吴二为保秘密将其毒死。只是他没想到,自以为横财到手时,自己却也丢了性命……

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