林星倚在花楼栏杆上,目光投向庭院外。街角几个孩子提着昏黄的灯笼,嬉笑着奔跑,他们口中哼唱着童谣:”日头落,星星稀,一天又是好光景;日不落,日偏西,无家无口没处栖。”大孩子跑在前面,歌声清脆,而跟在后面的矮个孩子,唱着唱着,尾音拖得长长的,竟带上了哭腔。林星先是一笑,这场景让他想起了自己的少年时光。当年他也是这群孩子中的一员,提着灯笼在冬夜里四处追逐嬉闹。他双手合十摩挲片刻,修长的手指保养得极好,若有人知晓这双手曾飞出过夺命飞刀,定会惊得目瞪口呆,摇头不信。郑纯如就不信。这位富商花了十两黄金,从暗杀机构”灯下黑”雇佣了杀手,刺杀知州翟日。机构先后派了三名刺客,均告失败。无奈之下,他们选中了林星。林星的武艺高超,却生性懒散,更致命的是,他杀人前必先踩点,确认后再答应出手,因此”灯下黑”很少派他行动。林星已在此处停留三日,住于郑纯如府上。郑纯如对杀人事宜只字不提,这个土财主与林星共进数餐,每次用餐时总盯着林星的手,不易察觉地摇了摇头。林星早已洞悉其心思,沉默不语。倒是郑纯如主动攀谈,道出雇佣杀手刺杀翟日的原因:”此人贪婪,上任三年搜刮民财无数,且好色成性,见街中女子便强抢入府。我的女儿青青,就是被他抢走的,得知是我之女后,竟逼我嫁女为妾。”林星凝神倾听,沉吟片刻。若郑纯如所言属实,翟日罪不容诛。杀手杀人只问结果,林星却有自己的原则——只杀罪大恶极之辈。孩子们仍在反复吟唱着童谣,林星正欲回屋,忽觉心头一动,身形一闪,跃下楼去。”小朋友,叔叔给你买糖吃。”他笑眯眯地望着跑在最后的小男孩。那孩子一边唱着歌,一边哭泣,鼻涕眼泪糊成一张小花脸,闻言破涕为笑。林星在附近店铺买了糖,先前跑在前面的孩子也折返,他们早已听闻这位叔叔要发糖,自然不肯离开,围着林星,眼巴巴地盯着他手中的糖袋。林星笑着分给每个孩子一颗,多给了哭闹的孩子三颗,问道:”小朋友,这歌是谁教你们的?”那孩子尚未回答,其他孩子已抢着说:”知道!知道!是大人们种地时唱的,我们学的。”大人们唱的?林星追问:”那大人们说是什么意思吗?”几个孩子面面相觑,茫然摇头,唯有拿到最多糖的孩子含着糖答道:”我爹说,只要那个害人的日头落下山,我们家才有好日子过。”日头,难道是指翟日?林星此前几日游走赌场青楼,打探翟日为人,却无人知晓其详,唯有郑纯如是个爱嚼舌根的人:”那位郑老爷,硬把女儿送进知州府,结果知州不中用,不要他女儿。可惜啊,赔了夫人又折兵。”林星离开这群孩子,踱回郑家宅院。是时候行动了,即便郑纯如不是什么好人,但童谣中咒骂的翟日更非善类。林星未曾料到,他刚离开,街尾便现出个黑衣人,向孩子们轻拍手背,孩子们提着灯笼兴奋跑过去。”他问过你们话了吗?”黑衣人问道。”问了,问了。”孩子们答道。”好,好,这回能一箭双雕了。”黑衣人自语道。他给每个孩子散了钱,阴冷地望向郑府方向。林星回到郑宅,开始收拾行囊。他打探到后天是翟日五十寿辰,届时府上宾客云集,他只需扮作贺寿之人,趁翟日答礼时取其性命。在外漂泊已久,再不出手恐对自己不利。林星主意已定,背起行囊欲离郑宅,却未料刺杀知州的杀手竟住在此处,此事若泄露对郑纯如不利。他刚要出门,楼下匆匆上来位俊俏青年,林星一惊——自他住下后,郑纯如便下令府中不得上楼。他手腕一翻,短刀落手。”你是谁?”林星厉声喝问。那人解开头巾,齐肩长发垂落,竟是个女子,她问道:”林师兄,你在’灯下黑’多年,难道不知其意吗?”女子此言让林星更惊,静待其下文。”林师兄,我和你一样,也是育婴堂长大的。不要出手,千万不要。”她话音未落,已纵身跃出院外。林星跌坐椅上,默然半晌,竟无话可说。终于到了翟日寿辰那天。清晨,知州府门前挤满贺寿宾客与看客,府中早备两只大木桶,盛着寿粥寿面,分给乞丐。林星远远观望,见乡绅官吏皆献精装木匣,不禁冷笑——原来都是吸血鬼,寄生在百姓身上。宾客入内后,林星捧着木匣走向管事,管事打量他一眼,正欲询问,林星已满脸堆笑:”小人林星敬祝翟大人福寿安康,略备薄礼三十两纹银,不成敬意。”管事收下匣子,未再追问,只对记账人吆喝:”林星大人三十两。”说着引他入内。翟日在大厅招呼宾客,正要致词,忽见林星闯入,两人目光交汇,林星突然暴喝:”纳命来!”翟日刚要闪避,林星已出刀刺中其腹部,鲜血喷涌而出。翟日无声倒地,林星正欲逃走,身后忽来一刀,自后背透前胸。”奸贼,竟敢行刺知州!”林星艰难转身,对上郑纯如狞笑的脸。郑纯如在他耳边低语:”没想到吧?我就是’灯下黑’首领。你和地上那人一样,屡教不改,这是自取灭亡。”林星虚弱答道:”谢谢你养我长大。我的命是你的。”说着软倒。然而,意外发生——翟日竟站起,面色铁青指挥家丁将郑纯如绑住。”为什么?”郑纯如目眦欲裂。一位年轻女子从内堂走出,泪流满面:”父亲,我告诉您真相。我没死,找到林师兄,揭露了您的阴谋,他答应不杀翟日,让您露出马脚,只是没想到他会以死谢恩。”郑青青从小无父无母,与林星同在育婴堂长大。林星不知育婴堂实为杀手训练营,更未见过郑纯如。而郑青青,正是郑纯如另一件武器,以美人计色诱翟日,助”灯下黑”发展。翟日不贪不色,多次拒绝郑纯如,无奈之下,郑纯如只得派杀手刺杀翟日。原计划在林星完成任务后,由郑纯如再杀林星,替知州报仇。如今被郑青青识破,她通知林星并告知翟日真相。”败类!”郑纯如得知后啐了一口,郑青青默默擦去,转身离去。她虽破坏了郑纯如计划,却无快意之感。街角孩子们依旧嬉笑着唱着童谣:”日头落,星星稀,一天又是好光景;日不落,日偏西,无家无口没处栖。”郑青青突然明白林星为何赴死。他早已从童谣中预知结局——既要杀翟日,又要杀他的人,正是郑纯如。”灯下黑”、育婴堂、翟日,所有线索在此交织。他的恩怨,在答应郑青青请求后,终归尘土。
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