在扬州,人们沉醉于美食与繁华;而在柳州,棺材铺却成了另一种传奇。清朝年间,柳州”苏记寿材铺”的掌柜苏迈进,以制作上等棺材闻名,其中不乏极品。苏迈进之女苏步烟,貌美如花,却因家业晦气,无人问津,直至25岁仍待字闺中。
那日,苏步烟出城探亲,暮色四合时马车突然断轴。车夫束手无策之际,一朱漆大门缓缓开启,走出位华服美妇人。她温婉相邀,苏步烟见四周无人,便随她进入气派宅邸。银灯高悬,金碧辉煌,美妇人笑言侄儿仰慕苏姑娘,并唤门外青年入内。乌衣男子眉目俊朗,一揖为礼:”在下乌阿紫,久慕苏姑娘。”苏步烟羞赧难语,美妇人适时离去,留下二人独处。琴棋书画间,苏步烟渐陷情网。
车夫返程时,美妇人邀苏步烟暂留。临别时,乌阿紫再施一礼,承诺遣媒提亲。苏步烟回家隐瞒此事,暗盼佳音。岂料富户江培基登门提亲,苏步烟怒拒。父亲责问,她赌气称乌家将上门,王孙公子非等闲之辈。
十日过去,乌家杳无音信,反有豪客以三千两银购走苏家珍藏棺材。苏迈进怒斥,苏步烟心乱如麻,决意亲自寻访。荒郊野径,不见旧宅,却见朱漆大门巍然矗立,门楣上书”王府”。日暮时分,乌阿紫骑马而至。苏步烟喜怨交加,质问其失信。乌阿紫解释姑姑暂居,他代为看管,并承诺次日送彩礼。
次日,江家彩礼队伍浩浩荡荡,苏家喜气洋洋。当夜,乌阿紫遣人抬来乌木寿棺,抬棺人齐声高唱:”阿紫姓乌,姑娘姓苏,伐木若何?赶造吉屋。”苏步烟盛装而出,从容入棺。棺盖闭合,仪仗队伍声势浩大,众人惊骇莫名。
后人有言,柳州王尚书坟前,夫人乃乌木精化身。而乌阿紫,正是苏家那口极品乌木棺的精魂。从此,柳州”吃在扬州,死在柳州”的传说,更添几分神秘色彩。
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