邹忌论美谏齐王
公元前378年,齐威王登基,据说他统治初期九年不理朝政。一天,齐威王召见一位名叫邹忌的琴师,以弹琴消遣。邹忌滔滔不绝地谈论乐理,却始终不肯奏曲。齐威王不悦道:”您的乐理见解深刻,但光说不练不够,还需聆听琴音才能全面了解。请先生弹奏一曲吧。”邹忌答道:”臣以弹琴为生,自然要精通琴艺;大王以治国为本,为何不认真研究治国之道呢?若我不弹琴,怎能令您满意?难怪齐人见大王手握齐国大琴九年未曾弹奏,都心生不满呢!”齐威王闻言大惊,与邹忌探讨治国之道,发现他见解独到,遂拜他为相国,命其整顿朝政。
这日清晨,邹忌身着华服,头戴礼帽,照镜后问妻子:”我与城北徐公相比,谁更英俊?”妻子答:”徐公怎比得上您?”邹忌心想:徐公是齐国公认的美男子,自己如何能比得上?他又问妾:”我与徐公相比,谁更英俊?”妾答:”徐公不如您。”白天来访的客人听闻后,也恭敬表示:”徐公确实不如您英俊。”次日,徐公来访,邹忌仔细端详,自认不如对方。夜深人静时,邹忌反复思索,终于领悟:”妻子偏袒我,妾害怕我,客人有所求,所以他们都说徐公不如我美。”于是,邹忌上朝进谏齐威王:”臣自知不如徐公英俊,但妻子偏袒,妾害怕,客人有所求,所以他们都说臣比徐公美。由此联想到齐国:国土千里,城池百座。宫中侍从没有不怕您的;朝中大臣没有不偏袒您的;齐国百姓没有不对您有所求的。如此看来,大王所受蒙蔽之深,令人担忧啊!”
齐威王深受邹忌巧妙的劝谏启发,深以为然,当即颁布政令:”今后无论谁敢当面指出我的过失,可获上等奖赏;以书面形式批评我的过失,可获中等奖赏;能在众人面前非议我的,只要让我知晓,也可获下等奖赏。”政令颁布后不久,文武百官纷纷进谏,齐威王采纳合理建议,不断修正错误。一年后,众人觉得已无更多意见可提。齐国因此逐渐强盛起来。
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