晏婴出使挫楚王
公元前531年,晏婴应齐王之命出使楚国。楚灵王这位骄横的君主,对朝臣们许下了一个阴谋:“晏婴身材矮小,却在诸侯国中享有盛誉。这次我要羞辱他,以此彰显楚国的威仪。”说罢,便暗中部署了一番计划。
数日后,晏婴乘坐驷马大车抵达楚国都城郢城东门。只见守城官员稀疏地分列两侧,而城门却紧闭不启。晏婴正感诧异之际,守城军士竟打开一旁新辟的小门,命他从这仅容一人通过的洞口入城,并傲慢地解释道:“我国规矩:身形高大者从正门出入,矮小之辈则从小门通过。”晏婴瞬间明了楚王意图,却不动声色地走到小洞前,环顾四周后说道:“此乃狗洞,而非城门。我国亦有规矩,唯有出使狗国者,才需从狗洞进出。”守门人急忙将此言禀报楚王。楚灵王闻言,本欲取笑的阴谋反被晏婴戏谑,只得下令开启正门,礼遇晏婴入城。
入宫后,楚王突然质问:“齐国无人了吗?”晏婴从容答道:“齐国人口众多,绝非无人!若每人呵出一口气,便化作云海;每滴汗水落下,即是甘霖普降。我国都城大道上,人潮涌动,肩挨肩,脚碰脚,岂能言无人?”楚王被逗笑,转而调侃:“既如此,为何派你这般矮小之人出使?”晏婴机智应对:“齐国选派使者有明规矩:上等国家派上等人,下等国家派下等人。臣最无才干,故被派至此。”楚王反被讽刺得哑口无言,只能强颜欢笑。
片刻后,武士押解一名囚犯从堂下经过。楚王故意询问:“此人何方人氏?所犯罪名?”武士答道:“乃齐国人,因盗窃获罪。”楚王借机嘲讽晏婴:“齐人怎如此不成器,竟行此等恶事?”晏婴挺身正色道:“大王可知?橘树生于淮河以南则为橘,生于淮河以北则成枳。二者枝叶相似,果实却迥异,皆因水土不同。齐人在齐能勤恳为生,至楚反成盗贼,莫非是楚地水土,使民惯于行窃?”楚王与群臣闻言,顿觉自惭形秽,对晏婴愈发敬重。
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